Gurgler Glacier, Glacier dans les Alpes de l'Ötztal, Tyrol, Autriche

Le glacier de Gurgl est un glacier de vallée des Alpes de l'Ötztal qui s'écoule sur environ huit kilomètres vers le nord depuis le Gurgler Kamm dans le Gurgler Tal. Il est encadré par le Ramolkamm et le Schalfkogel à l'ouest et le Schwärzenkamm à l'est, avec le Hochwildehaus sur sa rive droite. En 1999, il couvrait 9,58 km², ce qui en faisait alors le troisième plus grand glacier du Tyrol.

Le champ de glace s'est formé il y a des milliers d'années par l'accumulation de neige en conditions alpines. Comme de nombreux glaciers européens, il a perdu en surface et en épaisseur au cours du siècle dernier.

Les crues glaciaires ont marqué la vie de l'Ötztal : lorsque la glace atteignait le Langtalereck, les eaux de fonte du Langtaler Ferner étaient retenues dans le Gurgler Eissee, un lac pouvant atteindre 4 km². Sa vidange soudaine dévasta le Gurgler Tal et l'Ötztal en 1717 et 1770. Un monument érigé en 1989 à Obergurgl commémore l'atterrissage en ballon d'Auguste Piccard et Paul Kipfer et leur sauvetage par des alpinistes dirigés par Hans Norman Falkner.

On atteint le glacier à pied depuis Obergurgl par le Gurgler Tal; la Hochwildehaus, sur sa rive orographique droite, sert de point d'appui. Le pont Piccard, construit en 2017 là où la glace a aujourd'hui disparu, marque le lieu de l'atterrissage du ballon en 1931. La carte du Club alpin 30/1 Ötztaler Alpen, Gurgl, au 1:25 000 couvre l'itinéraire.

Le 27 mai 1931, Auguste Piccard et Paul Kipfer se posèrent en ballon sur le glacier après avoir établi un record d'altitude ; la gondole en aluminium, d'abord laissée sur place, devint une attraction touristique avant d'être évacuée en avril 1932. Un monument à Obergurgl et le pont Piccard, construit en 2017 là où la glace a fondu, rappellent cet atterrissage.