Burro Schmidt Tunnel, Tunnel minier historique dans les montagnes El Paso, Californie.

Burro Schmidt Tunnel est un passage creusé à la main à travers la roche granitique dans les montagnes du nord du désert de Mojave. Le passage mesure environ 2 mètres de haut et 3 mètres de large, traversant environ 600 mètres de roche massive.

William « Burro » Schmidt commença le tunnel en 1906 pour éviter de transporter le minerai d'or par une crête dangereuse jusqu'à la fonderie de Mojave. Une route achevée en 1920 rendit le tunnel inutile, mais il continua à creuser et traversa environ 760 mètres de granite en 1938. Il vendit ensuite le tunnel et partit.

Le passage creusé par un seul mineur montre comment les gens travaillaient et vivaient dans le désert californien au début du XXe siècle. La cabane préservée près de l'entrée donne une idée des conditions simples dans lesquelles Schmidt a passé des décennies.

Le tunnel se trouve sous le sommet d'une montagne de 4 400 pieds ; son portail sud fait face à la vallée de Fremont, au lac asséché de Koehn et aux villes fantômes de Garlock et Saltdale. On y accède par des pistes désertiques au nord de Mojave, ce qui demande un véhicule à garde au sol élevée. Prévoyez une lampe de poche pour l'intérieur non éclairé, où subsistent rails et boisages.

Schmidt a creusé l'ensemble du passage seul, sans machinerie motorisée ni aide rémunérée, ce qui est extraordinaire pour un projet de construction de cette taille. Le site comprend également les vestiges de ses quartiers d'habitation où il séjournait pendant le travail.