Biscayne National Park, 180,000 acres of mostly waterways, in Florida (US), managed by the National Park Service
Biscayne National Park est une réserve naturelle au sud de Miami avec des îles, des récifs de corail et une baie expansive composée principalement d'eau, définie par les mangroves, les herbiers marins peu profonds et l'océan ouvert. Le paysage comprend des îles rocheuses couvertes de plantes tropicales, des plages qui servent de sites de nidification pour les tortues marines et des récifs de corail offshore habités par de nombreuses espèces de poissons et de la vie marine.
Le parc a commencé comme foyer des Tequesta et d'autres peuples autochtones il y a des milliers d'années, qui utilisaient la baie pour la peche et la collecte de coquillages, bon nombre de ces sites anciens étant par la suite ensevelis sous l'eau. Au cours des siècles, les tempetes et les ouragan ont causé des naufrages de navires sur les recifs, tandis que les résidents aisés de Miami ont construit des maisons privées comme Stiltsville au début du 20e siècle, jusqu'à ce que le parc soit officiellement créé en 1980 pour préserver son importance naturelle et culturelle.
Le nom du parc vient des Tequesta et d'autres groupes autochtones qui ont habité et peché dans ces eaux pendant des milliers d'années, façonnant l'histoire précoce de la région. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent voir Stiltsville, un ensemble de maisons construites sur pilotis dans la baie au début du 20e siècle par des résidents aisés de Miami cherchant une retraite au bord de l'eau, qui raconte maintenant l'histoire des loisirs et du développement de la région.
La plupart des visites nécessitent un bateau car le parc est composé principalement d'eau et l'accès à de nombreuses îles n'est possible que par voie d'eau; le kayak est une alternative populaire pour ceux qui souhaitent rester plus près des côtes de mangroves et des herbiers marins. Les visiteurs doivent apporter de la crème solaire, de l'eau et un chapeau, et il est judicieux d'arriver tôt car la plupart des visites guidées et des activités sont proposées le matin ou en début d'après-midi.
Des bouees d'amarrage sont ancrées dans tout le parc pour empecher les bateaux d'endomager les fragiles recifs de corail, un systeme simple montrant comment la conservation moderne utilise des solutions pratiques pour protéger l'environnement délicat. Ces dispositifs permettent aux visiteurs de sécuriser leurs bateaux en toute sécurité sans marcher sur les recifs ou les endommager, ce qui fait du parc un modèle d'écotourisme durable.
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