Colón, Port caribéen et zone franche dans la Province de Colón, Panama
Colón est une ville portuaire sur la côte caribéenne du Panama qui s'étend sur l'île Manzanillo et se relie au continent par une chaussée. L'agglomération comprend trois ports modernes qui desservent l'entrée du canal.
L'établissement fut fondé en 1850 par des cheminots américains sous le nom d'Aspinwall et reçut son nom actuel en 1890 en l'honneur de Christophe Colomb. L'ingénieur William Crawford Gorgas transforma le terrain marécageux en construisant des systèmes d'adduction d'eau et d'égouts qui rendirent le sol habitable.
De nombreux habitants descendent de travailleurs caribéens arrivés pendant la construction du canal, et cet héritage transparaît dans la musique et les traditions culinaires du quartier. Dans les rues proches du port, on entend souvent des rythmes caribéens et on aperçoit de petites boutiques proposant des plats régionaux.
La zone franche de 1953 se situe au centre-ville et est ouverte aux visiteurs qui s'enregistrent comme acheteurs. Le quartier portuaire est étendu et le moyen le plus simple de se déplacer entre les différentes parties est le taxi ou le minibus partagé.
Le plan urbain d'origine suit une grille rectangulaire issue directement des plans d'ingénierie américains et reste visible à de nombreux carrefours aujourd'hui. À certains endroits, on voit encore des bâtiments en bois de style caribéen datant de l'époque ferroviaire.
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