Hawaiian tropical rainforests, Écorégion de forêt tropicale dans les îles hawaïennes, États-Unis.

Les forêts humides tropicales des Hawaii forment une écorégion du WWF (OC0106) de 6 700 km² sur les pentes au vent des grandes îles, de la forêt côtière mésique au niveau de la mer à la forêt humide entre 1 250 et 1 700 m. La canopée est dominée par l'ʻōhiʻa lehua (Metrosideros polymorpha) et le koa (Acacia koa), avec des fougères arborescentes hāpuʻu et des fougères, mousses et orchidées épiphytes sur les troncs. Les tourbières des plateaux montagneux portent des ʻōhiʻa nains et des carex.

Ces forêts se sont développées en complet isolement pendant des millions d'années, donnant naissance à des centaines d'espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. La colonisation par les plantes et les animaux s'est faite principalement par le vent et les oiseaux, qui transportaient les graines et les spores sur de grandes distances.

Les introductions polynésiennes kukui, milo, noni, pia et kī poussent dans les forêts côtières depuis 1 000 à 2 000 ans, aux côtés du hala et du hau indigènes. Trois orchidées sont endémiques d'Hawaï : Anoectochilus sandvicensis, Liparis hawaiensis et Peristylus holochila. La forêt est aussi l'habitat principal du nēnē, l'oie des Hawaï, qui vit dans les zones élevées exposées au vent et est classée Vulnérable.

L'écorégion n'est pas un site unique : elle subsiste surtout dans les zones montagneuses des grandes îles, par exemple la forêt d'Olaa dans le parc national des volcans d'Hawaï. Les forêts de basse altitude ont été largement défrichées pour le pâturage et l'agriculture, et les porcs et cerfs sauvages dégradent ce qui reste. Restez sur les sentiers balisés, comme les passerelles du parc, pour limiter l'usure du sol et des racines.

Ces forêts manquent de fourmis natives, une absence qui a façonné des stratégies de survie inhabituelles chez d'autres insectes vivant ici. Les chenilles de papillons ont évolué pour devenir des prédateurs, occupant un rôle écologique que les fourmis remplissent dans les forêts ailleurs.