Comté de Kalawao

Le comté de Kalawao se trouve sur la côte nord de l'île de Molokai et couvre la péninsule de Kalaupapa, entourée de falaises abruptes qui s'élèvent à plus de 400 mètres de hauteur. L'accès se fait soit par un sentier étroit qui descend les falaises, soit par avion sur une petite piste d'atterrissage le long de la côte.

Le département de la santé d'Hawaï a fondé cette colonie en 1866 pour les personnes atteintes de la maladie de Hansen, qui sont restées isolées jusqu'à ce que des traitements efficaces deviennent disponibles en 1969. Les résidents ont construit des maisons, des écoles et des églises, formant leur propre communauté au cours d'un siècle.

La péninsule de Kalaupapa tire son nom d'un mot hawaïen désignant des terres plates qui avancent dans l'océan et servent de barrières naturelles. Le lieu reste dans la mémoire du peuple hawaïen comme un endroit d'isolement mais aussi de communauté, où les résidents ont bâti une vie ensemble malgré des circonstances difficiles.

L'entrée de la péninsule nécessite une autorisation préalable du département de la santé d'Hawaï, et les visiteurs doivent avoir au moins 16 ans. Les visites sont généralement dirigées par des résidents qui peuvent partager des récits de première main sur l'histoire du lieu.

La zone fonctionne sous l'administration directe du département de la santé d'Hawaï sans gouvernement local, résultat de son histoire médicale. Certains anciens résidents ont choisi de rester après 1969 et ont continué à vivre sur la péninsule dans leurs maisons.