RPPN Sanctuary of Caraça, Réserve naturelle privée dans le Minas Gerais, Brésil

Le Sanctuaire RPPN de Caraça est une réserve naturelle privée dans le Minas Gerais qui protège les forêts et les paysages ouverts sur ses terres. La propriété combine les écosystèmes de la forêt atlantique et les habitats de Cerrado dans une seule zone protégée.

Le sanctuaire remonte à 1774, lorsque le frère Lourenço, fuyant le Portugal pour échapper à une condamnation à mort prononcée contre sa famille par le marquis de Pombal, entreprit la première église. La Congrégation de la Mission fonda le Colégio do Caraça en 1820 ; il forma les présidents Afonso Pena et Arthur Bernardes et ferma en 1968 après un incendie. La RPPN fut créée le 30 mars 1994 par la portaria 32-N de l'IBAMA.

L'église du sanctuaire, le Santuário de Nossa Senhora Mãe dos Homens, remonte à une chapelle primitive commencée en 1774 par le frère Lourenço, qui avait fui le Portugal pour échapper à une condamnation à mort prononcée contre sa famille par le marquis de Pombal. Le collège du XVIIIe siècle attenant a formé les présidents brésiliens Afonso Pena et Arthur Bernardes. L'ensemble architectural est classé par l'IPHAN.

Le sanctuaire est accessible par des routes pavées en provenance des villes voisines, avec les entrées principales connectées aux terrains principaux. Prévoyez d'arriver tôt et portez des chaussures robustes, car l'exploration de la propriété demande du temps et implique de marcher sur un terrain naturel.

Le nom de la réserve vient d'un oiseau : le caraça, un rapace que les premiers habitants voyaient dans la Serra do Caraça. La réserve protège environ 12 403 hectares au sein de la Serra do Caraça, qui en compte 31 521, et son Pico do Sol, à 2 070 mètres, est le point culminant de la Serra do Espinhaço. Selon certains géologues, la serra abrite la plus grande et la plus profonde grotte quartzitique du monde.