Reserva Provincia Cabo Vírgenes, Réserve naturelle à la Province de Santa Cruz, Argentine
Reserva Provincia Cabo Vírgenes est une zone côtière protégée s'étendant entre Punta Dungeness et Cabo Vírgenes en Patagonie australe. La réserve couvre environ 1200 hectares et dispose d'un centre de réhabilitation de la faune situé près du phare de Cabo Vírgenes.
L'explorateur espagnol Pedro Sarmiento de Gamboa a établi le premier établissement européen en Patagonie à cet endroit en 1584, appelé Nombre de Jesús. Un monument marque cette tentative de pionnier et le début du contact colonial dans l'extrême sud.
Le site revêt une importance pour sa connexion avec les peuples Tehuelche qui ont parcouru ces terres côtières pendant des générations. Les visiteurs peuvent sentir la couche historique de présence humaine tissée dans le rythme et les motifs saisonniers du paysage.
La zone est très ventée et exposée, les visiteurs doivent donc apporter des vêtements pare-vent et être préparés aux conditions côtières intenses. Les sentiers sont directs mais peuvent être difficiles, des chaussures de marche confortables sont donc conseillées.
La réserve abrite la colonie la plus australe au monde d'environ 250 000 manchots de Magellan, ce qui en fait la deuxième population du pays. Cette colonie de manchots attire les chercheurs et les observateurs qui viennent étudier l'un des plus grands rassemblements de cette espèce dans l'Atlantique sud.
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