Fortress of São Miguel, Forteresse militaire à Luanda, Angola

La forteresse de São Miguel se dresse sur le Morro da Fortaleza, au-dessus de Luanda, près du pont vers l'île de Luanda. Ses murs de pierre et de chaux portent un couronnement crénelé, une porte voûtée en pierre et une petite ouverture ronde ; deux canons sont posés devant le mur et des statues de bronze, l'une debout et l'autre assise, reposent sur un socle de pierre. À l'intérieur se trouvent les collections du Musée national d'histoire militaire.

Paulo Dias de Novais ordonna en 1575 la première structure défensive de Luanda et de l'Angola, d'abord en argile puis reconstruite en taipa et adobe vers 1638. Les forces de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales la prirent le 24 août 1641 ; Salvador Correia de Sá la reprit le 15 août 1648 et la rebaptisa São Miguel en 1650. Les travaux en maçonnerie ordonnés par Lourenço de Almada en 1705 s'achevèrent sous Francisco de Sousa Coutinho (1764-1772).

Dans une casemate, des panneaux d'azulejos montrent des scènes de l'histoire de l'Angola et des exemples de la faune et de la flore locales, posés lors de l'ouverture du Museu de Angola en 1939. La cour abrite des statues de bronze de D. Afonso Henriques, premier roi du Portugal, de Diogo Cão, premier Européen à atteindre l'Angola, et de Vasco de Gama.

Les visiteurs peuvent réserver des visites guidées quotidiennes à travers les expositions et profiter des vues sur la baie et la ville depuis les murs. L'ascension jusqu'au site est faisable, mais préparez-vous à un climat ensoleillé et portez des chaussures confortables.

Le site a autrefois été administré par les Néerlandais et connu sous le nom de Fort Aardenburgh, un chapitre moins connu de sa longue histoire. Cette période a laissé des traces subtiles dans l'architecture de la forteresse et les documents que les visiteurs peuvent découvrir en y regardant de plus près.