Avan Church, Église ancienne dans le district d'Avan, Arménie

L'église d'Avan, aussi appelée Katoghike Tsiranavor, est une église en ruine de la fin du VIe siècle dans le district d'Avan à Erevan. Elle présente un plan en trèfle avec quatre absides semi-circulaires et des chambres d'angle circulaires ; ses murs subsistent sur 2 à 2,5 m de hauteur. Une pierre vishap sert de linteau au-dessus du portail ouest.

La cathédrale fut construite entre 591 et 602 par Todosak, après que l'empereur Maurice eut soutenu la fraction prochalcédonienne de l'Église arménienne. En 593, Jean de Bagaran fut élu catholicos à Théodosiopolis et installa son siège à Avan, face au catholicos pro-persan de Dvin. En 602, le roi Khosrov II prit Avan, abolit le catholicosat et transforma le complexe en monastère. L'effondrement est souvent lié au séisme du 4 juin 1679.

La façade ouest porte de longues inscriptions de part et d'autre de l'entrée et un court texte sur le linteau de la porte ; le nom « Yohan » figure dans l'une d'elles. À l'intérieur, une pierre vishap des IIIe-IIe millénaires av. J.-C. sert de linteau au portail principal. Une inscription chiffrée bilingue arméno-grecque du catholicos Ezr (années 730), découverte ici, est le plus ancien exemple connu de cryptographie à Avan.

Le site est raisonnablement accessible et vous permet d'explorer l'ancienne maçonnerie et les terrains du cimetière. Il est utile de porter des chaussures confortables car le sol est inégal et vous devrez vous déplacer dans la région.

Un vishap, pierre datée du IIIe–IIe millénaire av. J.-C., sert de linteau à l'intérieur au-dessus du portail ouest. Toros Toramanian pensait que l'église, aujourd'hui sans toit, avait cinq coupoles, ce qui en ferait le plus ancien exemple connu.