Cathedral and Churches of Echmiatsin and the Archaeological Site of Zvartnots, Ensemble religieux et site archéologique dans la province d'Armavir, Arménie
La cathédrale et les églises d'Etchmiadzin et le site archéologique de Zvartnots forment un ensemble de monuments religieux dans la province d'Armavir, à l'ouest d'Erevan. La cathédrale est un édifice en pierre à coupole centrale et absides polygonales, tandis que le site de Zvartnots présente les vestiges d'une église circulaire du 7e siècle en plein air.
La cathédrale d'Etchmiadzin a été construite vers 301-303 de notre ère sur l'emplacement d'un ancien temple païen, peu après que l'Arménie soit devenue le premier pays à adopter le christianisme comme religion d'État. Zvartnots a été édifiée au 7e siècle, mais s'est effondrée après un tremblement de terre au 10e siècle, et ses vestiges n'ont été redécouverts que lors de fouilles au début du 20e siècle.
La cathédrale d'Etchmiadzin est le siège du Catholicos, chef de l'Église apostolique arménienne, et accueille des pèlerins du monde entier venus assister aux offices et prier. On peut y observer des fidèles allumant des cierges ou se rassemblant près de l'autel, témoignant d'une vie religieuse toujours très présente.
Les deux sites se trouvent dans la même zone à l'ouest d'Erevan et peuvent être visités confortablement en une seule journée, en commençant par le complexe de la cathédrale puis en poursuivant vers Zvartnots. Préférez des chaussures confortables pour Zvartnots, car les vestiges archéologiques se trouvent sur un terrain ouvert et irrégulier.
L'intérieur de la cathédrale conserve des fresques peintes par Naghash Hovnatan entre 1712 et 1721, ce qui en fait l'un des rares exemples subsistants de la peinture arménienne de cette époque. Son fils Hakob a ensuite poursuivi son travail en ajoutant d'autres peintures sur les mêmes murs, créant un héritage familial visible à l'intérieur de l'édifice.
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