Caucasus mixed forests, Écorégion WWF en Arménie, Azerbaïdjan, Géorgie, Iran, Russie et Turquie

Les forêts mixtes du Caucase constituent une écorégion du WWF qui couvre un terrain montagneux entre la côte de la mer Noire et la mer Caspienne, en Russie, en Turquie et en Géorgie. Les espèces d'arbres et la densité de la forêt varient avec l'altitude et les précipitations, des forêts feuillues denses dans les vallées basses aux zones plus ouvertes sur les versants supérieurs.

Ces forêts existent dans leur forme actuelle depuis la fin de la dernière période glaciaire, ce qui en fait l'un des plus anciens espaces boisés tempérés encore existants. Des parties du Caucase sont restées libres de glace pendant la glaciation et ont servi de refuges où ont survécu des plantes et des animaux qui ont disparu ailleurs.

L'écorégion couvre l'Arménie, l'Azerbaïdjan, la Géorgie, l'Iran, la Russie et la Turquie, et ses forêts fournissent depuis longtemps aux communautés locales bois, combustible et nourriture. Le châtaignier commun pousse dans les montagnes humides de l'ouest, tandis que le noyer, la châtaigne et le hêtre entrent dans la cuisine et l'artisanat. L'écorégion englobe aussi l'extrémité orientale des monts Pontiques, le long de la rive sud de la mer Noire.

L'accès varie beaucoup selon le pays et la zone d'entrée, il est donc utile de vérifier les règles des zones protégées locales avant de visiter pour éviter les mauvaises surprises. Les sentiers sur les versants supérieurs ont tendance à être raides et pas toujours bien balisés, il vaut donc la peine de prévoir des chaussures solides et suffisamment de temps.

La région du Caucase compte plus d'espèces d'arbres que toute l'Europe du Nord réunie, avec de nombreuses variétés de chênes, de hêtres et de châtaigniers que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Certains de ces arbres sont les ancêtres directs de variétés cultivées aujourd'hui dans des vergers à travers l'Europe et l'Asie occidentale.