St. Mary's Monastery, Zvërnec, Monastère byzantin sur l'île de Zvërnec, Albanie

Le monastère Sainte-Marie se dresse sur l'île de Zvërnec, dans la lagune de Narta. L'église est du type à croix libre avec coupole, en deux phases de construction : un naos et un narthex anciens, puis un exonarthex tardif dont la façade compte sept arcades sur six colonnes, et un clocher à l'ouest. Le tambour et la coupole sont montés en pierres et fragments de briques liés au mortier. Une dalle calcaire de 1,87 m sur 0,67 m est scellée dans le sol du naos.

La fondation du monastère Sainte-Marie est datée par les chercheurs entre le Xe et le XIVe siècle : le chercheur albanais Aleksandër Meksi situe l'église aux XIIIe-XIVe siècles, tandis que Helmut et Herta Buschhausen retiennent le Xe siècle. À l'époque, l'île et la terre ferme relevaient de la paroisse de Nartë, et le village de Zvërnec n'existait pas encore. Une grande partie du complexe remonte probablement au XIXe siècle ; il est protégé comme monument culturel depuis 1963.

Le monastère abrite une importante icône de Sainte-Marie créée par Tërpo Zografi, un artiste albanais du 18e siècle, que les visiteurs peuvent toujours voir aujourd'hui. L'œuvre reflète les traditions artistiques de la région et reste vénérée.

Le monastère se trouve sur l'île de Zvërnec, dans la lagune de Narta, au nord-ouest de Vlorë. On gagne l'île depuis le village de Zvërnec, sur la rive de la lagune, et l'église se dresse parmi les pins de la petite île. La dernière restauration du bâtiment a eu lieu en 2003.

La seule inscription de l'église est une dalle de calcaire du sol du naos, de 1,87 m sur 0,67 m, encadrée de chapiteaux ioniques. Son texte en grec byzantin fut traduit en 1902 par un professeur de l'université de Vienne venu au monastère. Theofan Popa a rapproché ce tombeau du récit d'Anne Comnène sur un duc envoyé dans la région au XIe siècle.