Amphithéâtre de Durrës, Amphithéâtre romain à Durrës, Albanie.

L'amphithéâtre de Durrës est une structure romaine elliptique de 132,4 et 113,2 mètres d'axe, adossée à une colline escarpée : environ deux tiers reposent sur le versant. L'arène mesure 61,4 sur 42,2 mètres, et les gradins, revêtus de plaques blanches, s'élevaient sur environ 20 mètres. Des escaliers et des galeries desservent plusieurs niveaux, et deux ouvertures en arc de brique rouge percent la façade courbe.

La construction débuta sous Trajan au début du IIe siècle apr. J.-C. et l'amphithéâtre accueillit des spectacles jusqu'au IVe siècle, le séisme de 345/346 ayant probablement mis fin aux combats de gladiateurs. Une chapelle paléochrétienne ornée de fresques fut édifiée sur l'édifice dans la seconde moitié du IVe siècle, recevant des mosaïques au VIe siècle ; une chapelle médiévale à fresques suivit au XIIIe siècle. Après l'occupation ottomane, un mur fut bâti à proximité et le monument fut recouvert au XVIe siècle. Les fouilles eurent lieu dans les années 1960 sous Vangjel Toci et dans les années 1980 sous Lida Miraj.

Une chapelle paléochrétienne fut construite sur l'amphithéâtre dans la seconde moitié du IVe siècle, d'abord ornée de fresques, puis de mosaïques au VIe siècle ; une chapelle médiévale à fresques suivit au XIIIe siècle. La chapelle aux mosaïques est conservée, et le site sert aujourd'hui de musée et de scène au Festival international du film d'été de Durrës.

L'amphithéâtre se trouve dans le centre-ville, à environ 350 mètres de la mer, l'arène inférieure étant à environ 5,5 mètres au-dessus du niveau de la mer et les deux tiers de la structure étant intégrés à la colline. Une partie de l'arène est aujourd'hui recouverte par des habitations modernes, si bien que l'accès se limite aux secteurs fouillés. La chapelle aux mosaïques est conservée à l'intérieur.

C'est le plus grand amphithéâtre romain préservé de la péninsule balkanique, ce qui le distingue des autres vestiges de cette période dans la région. L'échelle et la préservation offrent un aperçu rare du génie romain sur les territoires orientaux.