Wakhan National Park, Zone protégée dans la province de Badakhshan, Afghanistan.
Le Parc national du Wakhan est une zone protégée dans la province du Badakhshan, couvrant de hautes vallées de montagne et des plateaux entre le Pamir et l'Hindou Kouch. Le terrain alterne entre prairies alpines, vallées glaciaires et prairies ouvertes encadrées par des sommets enneigés la majeure partie de l'année.
Le couloir du Wakhan fut pendant des siècles un passage clé de la Route de la Soie, reliant l'Asie centrale à la Chine par des cols de haute montagne. Des marchands, des pèlerins et des voyageurs l'ont emprunté pendant longtemps, parmi lesquels l'explorateur vénitien Marco Polo au XIIIe siècle.
Les Kirghizes qui vivent dans les hautes vallées du Wakhan se déplacent encore avec leurs troupeaux selon les saisons. Quand on les croise, on voit des yourtes rondes en feutre montées et démontées au fil du calendrier pastoral.
Le parc est très isolé et la plupart des voyageurs y accèdent depuis le Tadjikistan ou depuis Kaboul, ce qui demande une préparation longtemps à l'avance. La meilleure période pour visiter est le court été, quand la neige fond et que les principales pistes deviennent praticables.
Les moutons de Marco Polo qui vivent dans cette zone possèdent certaines des plus grandes cornes de tous les moutons sauvages du monde, avec une envergure pouvant atteindre environ 1,9 mètre. Leur protection a été l'une des principales raisons de la création du parc national.
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