Chini Lake, Lac naturel dans le district de Pekan, Malaisie

Le Chini Lake est un système lacustre du district de Pekan composé de douze plans d'eau reliés entre eux qui forment une vaste zone d'eau douce. Les rives sont bordées de végétation dense et parsemées de petites îles, créant des canaux sinueux entre les eaux.

La cité khmère engloutie relève de la légende des Orang Asli jakun, non d'une fouille : selon eux, une cité ancienne semblable à celles du Cambodge repose au fond du lac. Un fait apparenté a attiré les linguistes : la langue d'un groupe orang asli riverain est liée au khmer, nourrissant la théorie d'une migration des populations d'origine de la péninsule malaise du nord vers le sud. En 2019, Pahang a classé 4 498 hectares autour du lac en forêt réservée permanente.

Les Jakun, un groupe orang asli, vivent dans des villages comme Kampung Gumum, Kampung Cendahan, Tanjung Puput, Melai et Ulu Melai. Leur langue a été étudiée pour ses liens avec le khmer, appuyant la théorie d'une migration des peuples autochtones de la péninsule malaise du nord vers le sud. La légende locale évoque le dragon Naga Seri Gumum et une cité khmère engloutie sous le lac.

La rivière Chini, qui évacue le lac vers la rivière Pahang, est barrée par un barrage pour maintenir la profondeur du lac en saison sèche ; la montée des eaux a fait mourir des arbres sur les rives. Le lac se trouve dans le district de Pekan, au Pahang, et ses rives abritent des villages jakun, dont Kampung Gumum, Kampung Cendahan, Tanjung Puput, Melai et Ulu Melai. On accède à l'eau en bateau depuis ces villages.

Entre août et septembre, la surface de l'eau se transforme en jardin de fleurs quand des milliers de lotus blancs et roses couvrent le lac. Cet événement saisonnier bref attire les visiteurs qui voyagent spécifiquement pour voir ce spectacle floral inattendu.