Erbil Observatory, Observatoire astronomique sur le mont Korek, Rawanduz, Irak.

L'observatoire d'Erbil se dresse sur le mont Korek, à environ 2 127 m d'altitude, soit 1 500 m au-dessus des terrains environnants. Son cylindre trapu en béton gris porte un dôme divisé entre une partie supérieure brun cuivré et un capuchon métallique plus clair, avec une fente verticale sur un côté et un mince anneau de plateforme métallique entre la base et le dôme. Une tour en treillis garnie d'antennes paraboliques rondes se dresse à côté. Trois télescopes étaient prévus : un optique de 5,3 m, un de 1,25 m et un radiotélescope millimétrique.

En 1973, le président Ahmed Hassan al-Bakr ordonna la construction d'un observatoire de trois télescopes sur le mont Korek, choisi par les astronomes pour ses 252 nuits claires par an et ses 2 127 m d'altitude. Plus de 170 millions de dollars furent affectés, et au début des années 1980 quelque 400 personnes d'une dizaine de pays travaillèrent pour Baresel, Epple, Krupp, Liebherr et Zeiss ; des essais du petit télescope eurent lieu fin 1983. Des roquettes iraniennes détruisirent les structures inachevées pendant la guerre Iran-Irak.

Le site est appelé ڕوانگەی ئاسمانیی ھەولێر en sorani et مرصد أربيل en arabe. L'astronome irakien Abdul Azim Al-Sabti a plaidé, avec des spécialistes, pour la restauration de l'observatoire national endommagé du mont Korek. L'artiste allemande Hito Steyerl a intégré l'observatoire dans l'un de ses courts métrages.

Le site se dresse sur le mont Korek, à environ 2 127 m, soit quelque 1 500 m au-dessus des terrains environnants, et la route qui y monte est une piste de montagne. Dans les années 1980, les équipes devaient sécuriser le chantier chaque hiver à cause de fortes chutes de neige. Les dômes et les tours en treillis à demi construits subsistent, sans équipement d'accueil.

L'artiste allemande Hito Steyerl a utilisé l'observatoire d'Erbil inachevé dans l'un de ses courts métrages, faisant du site abandonné un sujet d'art contemporain. Les coupoles et les bâtiments des télescopes à moitié construits du mont Korek apparaissent dans ses images, des décennies après l'arrêt du chantier par les roquettes iraniennes.