Grutas de Mira de Aire, grotte in Portogallo
Les Grutas de Mira de Aire sont des grottes au Portugal avec de grandes chambres, des passages et des galeries s'étendant sur plus de 11 kilomètres. Les visiteurs marchent sur des sentiers balisés d'environ 600 mètres, en passant par des formations comme la Fontaine des Perles, des galeries nommées et des cours d'eau souterrains.
Les Grutas de Mira de Aire ont été découvertes en 1947 quand deux hommes ont exploré un passage souterrain et ont reconnu par l'écho que la grotte était beaucoup plus grande que prévu. À partir de 1949, les spéléologues ont exploré systématiquement de nouvelles zones, construit des passerelles en bois et créé des cartes, conduisant à l'ouverture officielle au public le 11 août 1974.
Les grottes portent le nom de la petite ville de Mira de Aire où elles sont situées. Aujourd'hui, les visitants expérimentent le silence des passages et découvrent les formations rocheuses naturelles qui se sont formées au fil des millénaires.
La grotte est ouverte toute l'année avec des heures plus longues pendant les mois chauds, surtout en été jusqu'à environ 20 ou 21 heures. Les visiteurs doivent s'attendre à des conditions fraîches et un peu humides, porter des chaussures solides, et les groupes de moins de 20 personnes n'ont généralement pas besoin de réservation préalable.
En 2007, une équipe d'expédition a découvert plus d'un kilomètre de nouveaux passages souterrains en explorant la Galeria do Rio Negro, s'étendant jusqu'au plateau voisin de São Mamede. Cette découverte tardive montre que l'exploration intensive peut toujours révéler des sections cachées de ces grottes.
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