Écluses de Caen Hill

Caen Hill Locks est une succession de vingt-neuf chambres réparties sur trois kilomètres le long du canal de Kennet et Avon dans le Wiltshire, franchissant soixante-douze mètres de dénivelé du bas au sommet. Des bassins latéraux construits plus larges que la normale stockent l'eau entre les chambres individuelles, permettant le passage régulier de bateaux sans vider la section supérieure du canal.

L'ingénieur John Rennie a conçu la succession dans le cadre du canal de Kennet et Avon, ouvert en dix-huit cent dix pour transporter des marchandises entre Londres et Bristol par une voie navigable continue. Après des décennies d'abandon, des bénévoles et des dons ont restauré le canal pendant les années quatre-vingt et quatre-vingt-dix du vingtième siècle, rouvrant la navigation.

Cette série est comptée parmi les Sept Merveilles des Voies Navigables britanniques et révèle le savoir-faire technique que les constructeurs ont développé il y a plus de deux siècles. Aujourd'hui, les bateaux de plaisance traversent la succession pendant que les marcheurs empruntent le chemin de halage le long du coteau, regardant la montée lente des embarcations entre les portes.

Franchir les vingt-neuf chambres demande environ cinq à six heures, chaque porte devant être ouverte et fermée manuellement. Le chemin de halage longeant les bassins offre aux marcheurs et cyclistes un parcours continu le long de la succession, avec accès libre tout au long de l'année.

La section centrale de seize chambres grimpe le coteau en ligne droite, chaque porte se trouvant directement au-dessus de la suivante et sans biefs de canal entre elles. Cette disposition raide a exigé la construction de bassins latéraux élargis qui retiennent l'eau et permettent le remplissage répété des chambres sans épuiser le réservoir supérieur.

Coordonnées GPS : 51.35253,-2.02559

Dernière mise à jour : 5 décembre 2025 à 23:24