Queen Elizabeth Oak, Chêne ancien dans Cowdray Park, Angleterre
Le Queen Elizabeth Oak est un chêne sessile qui pousse dans le parc de Cowdray, près du village de Lodsworth dans le West Sussex, en Angleterre. Son tronc mesure environ 13 mètres de circonférence et se trouve sur les terres du parc national des South Downs.
Le chêne a probablement commencé à pousser entre le XIe et le XIIIe siècle, bien avant que le parc de Cowdray ne prenne sa forme actuelle. Une visite royale en 1591 lui a donné son nom, l'associant durablement à la période Tudor.
Le chêne doit son nom à la reine Élisabeth I, qui visita les lieux lors d'une partie de chasse à la fin du XVIe siècle. En se plaçant sous son vaste feuillage, on comprend pourquoi cet arbre est depuis longtemps un point de repère pour les promeneurs du parc.
On accède à l'arbre à pied en traversant Cowdray Park, un espace ouvert sans portail ni point d'entrée particulier. Il est conseillé de porter des chaussures solides, car le sol peut être irrégulier et humide selon la saison.
Bien que l'arbre porte le nom d'Élisabeth I, aucun document historique ne prouve qu'elle s'y soit assise ou l'ait touché directement. Le nom est probablement né de l'enthousiasme général autour des visites royales dans la région, plutôt que d'un événement précis documenté au pied de l'arbre.
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