Labanoras Regional Park, Parc régional dans l'est de la Lituanie
Le parc régional de Labanoras est une zone protégée dans l'est de la Lituanie, formée d'une mosaïque de forêts de conifères et de forêts mixtes entrecoupées de lacs, de zones humides et de petits ruisseaux. Le relief est plat à légèrement vallonné, avec des sols sableux caractéristiques de la région et des chemins forestiers reliant les plans d'eau.
La zone fut peu peuplée pendant des siècles et utilisée principalement pour la pêche et l'exploitation forestière, avec de petites communautés établies autour des lacs. Elle a reçu une protection officielle en 1992, peu après que la Lituanie ait retrouvé son indépendance, dans le cadre d'un effort plus large pour préserver les espaces naturels du pays.
Dans les villages situés à l'intérieur du parc, les habitants continuent de ramasser des champignons et des baies en forêt dans le cadre de leur quotidien, perpétuant des habitudes transmises de génération en génération. En parcourant les sentiers, on aperçoit de petits jardins près des anciennes fermes, témoignant du lien fort qui unit encore la vie locale à la terre.
Le parc est accessible depuis plusieurs points en périphérie, et de petits centres d'accueil près des principaux villages proposent des cartes et des conseils. Il est conseillé de porter des chaussures solides, car de nombreux sentiers traversent des terrains sableux ou marécageux qui peuvent être mous après la pluie.
Labanoras abrite l'une des concentrations les plus denses de couples de cigognes blanches nicheurs de toute l'Europe, ce qui en fait une destination reconnue pour les ornithologues. Les cigognes nichent souvent sur des poteaux en bois en bordure des villages, et on peut donc les observer sans s'éloigner de la route.
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