Assouan, Ville commerciale ancienne dans le sud de l'Égypte.
Assouan est une ville située sur la rive orientale du Nil, dans le sud de l'Égypte, qui s'étend sur des collines sableuses et des bandes au bord de l'eau. Des rochers de granit surgissent de l'eau en formant de petites îles, tandis que des palmiers bordent la promenade et que des bateaux restent à l'ancre.
La ville était un poste frontière entre l'Égypte et la Nubie il y a des milliers d'années et est restée un lieu important pour le commerce de l'or, de l'ivoire et des épices pendant des siècles. Plus tard, elle a servi de base militaire à différents empires qui contrôlaient le trafic le long du fleuve.
Le nom vient de l'Égypte ancienne et signifie "marché" ou "commerce", rappelant le rôle de la ville comme point de rencontre des caravanes. Aujourd'hui, on voit dans les rues des maisons nubiennes peintes de couleurs vives avec des toits plats, tandis que des bateaux à voile dérivent lentement sur le fleuve et que des pêcheurs lancent leurs filets.
Un aéroport relie la ville au Caire et à d'autres grandes villes, tandis que des ferries et de petites embarcations circulent régulièrement entre les rives et les îles. La meilleure période pour visiter est d'octobre à avril, quand la chaleur est supportable et que l'on peut se promener au bord de l'eau.
Dans l'Antiquité, on croyait que le soleil se plaçait exactement à la verticale d'un puits profond lors du solstice d'été, sans projeter d'ombre. Cette observation a permis à un érudit grec de mesurer la circonférence de la Terre en comparant l'angle de la lumière solaire avec une autre ville.
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