Alster river locks, Système d'écluses à Hambourg, Allemagne
Les écluses de l'Alster forment un ensemble de dix barrages et ouvrages de régulation répartis entre Hambourg et l'état voisin du Schleswig-Holstein, conçus pour contrôler le niveau de l'eau sur la rivière Alster. Deux de ces ouvrages se trouvent en plein centre-ville et maintiennent une profondeur suffisante pour permettre la circulation des bateaux de passagers.
Les premières infrastructures sur l'Alster furent construites à partir des années 1520, lorsque Hambourg commença à aménager le fleuve pour la navigation avec des ouvrages tels que Sandfelde, Rader et Heidkruger. Au fil des siècles suivants, d'autres constructions vinrent compléter l'ensemble au fur et à mesure que les besoins de la ville en régulation des eaux augmentèrent.
Les écluses longent des promenades fréquentées au bord de l'Alster, ce qui en fait un élément familier du quotidien hambourgeois. Observer un bateau franchir l'une des portes donne une idée concrète du travail nécessaire pour maintenir la voie navigable ouverte.
Les écluses du centre-ville sont facilement visibles depuis les chemins piétons et les ponts alentour, sans qu'il soit nécessaire de payer pour y accéder. Une visite en journée par beau temps offre la meilleure visibilité et augmente les chances d'observer des bateaux en train de passer.
Des passes à poissons ont été ajoutées à plusieurs des écluses au cours des dernières décennies, permettant aux poissons migrateurs de remonter le fleuve en contournant les barrages. Des ouvrages conçus il y a des siècles pour la navigation jouent ainsi aujourd'hui un rôle dans la protection de la faune aquatique.
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