Gangaikonda Cholapuram temple, Temple hindou dans le district d'Ariyalur, Inde.
Gangaikonda Cholapuram est un vaste complexe de temples en grès dans le district d'Ariyalur, Tamil Nadu, sud de l'Inde, comptant parmi les monuments les plus importants de l'architecture chola. La tour principale s'élève au-dessus d'une base rectangulaire et est entourée de nombreux reliefs représentant des scènes mythologiques et des figures divines, tandis que les murs extérieurs enferment plusieurs sanctuaires plus petits et des salles d'entrée.
Rajendra Chola I fit construire le temple en 1035 après avoir déplacé sa capitale de Thanjavur vers cet emplacement. Le choix du site visait à souligner la victoire de ses armées sur plusieurs royaumes du nord de l'Inde et à consolider la domination politique de la dynastie chola.
Le nom d'origine rappelle une conquête dans le nord du sous-continent et témoigne du rayonnement politique des souverains chola durant le début du Moyen Âge. Des fidèles de toute la région viennent ici pour assister aux cérémonies du matin et du soir, lorsque les prêtres ornent les statues de divinités avec des fleurs et allument des lampes à huile.
L'accès se fait par un chemin pavé menant du parking à la porte d'entrée et convient aux fauteuils roulants. Il est préférable de visiter le site tôt le matin ou en fin d'après-midi, lorsque l'ensoleillement est moins intense et que les surfaces en pierre ne deviennent pas trop chaudes.
Dans la cour se trouve un puits appelé Cholagangam, que le souverain fit remplir avec de l'eau du Gange apportée par les royaumes vaincus en signe de reconnaissance. Cette pratique reliait symboliquement les fleuves sacrés du nord au complexe templier du sud de l'Inde et soulignait le pouvoir étendu de la dynastie chola.
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