Îles Cies

Les plages isolées d'Europe offrent l'accès à des environnements côtiers naturels qui restent non aménagés en raison de leur éloignement des grands centres touristiques. Ces sites s'étendent des sables noirs volcaniques des côtes méridionales de l'Islande aux plages roses du sud-ouest de la Crète, formées à partir de coquillages broyés. Beaucoup nécessitent des randonnées dans des réserves naturelles ou des transferts en bateau pour y accéder. Les littoraux protégés présentent des caractéristiques géologiques distinctes : falaises de calcaire erodées en arches naturelles dans l’Algarve au Portugal, colonnes de basalte s’élevant des fjords norvégiens et formations rocheuses serpentine avec une forte teneur en magnésium en Cornouailles. Les plages existent dans divers écosystèmes, allant du maquis méditerranéen entourant les calanques siciliennes aux conditions arctiques où des montagnes de granite abritent de petites plages de sable dans l’archipel des Lofoten. Ces sites attirent des visiteurs en quête d’alternatives aux zones touristiques aménagées. Les modes d’accès varient de passages de marée par des arches en pierre en Galice, où le niveau d’eau détermine les horaires d’entrée, à des chemins non asphaltés traversant le désert des Agriettes en Corse. Plusieurs plages changent d’aspect sous l’effet des forces naturelles : la péninsule croate de Zlatni Rat modifie sa forme selon le vent et les vagues, tandis que les lagunes peu profondes en Grèce permettent de marcher entre le continent et les îles au large. Ces lieux offrent des possibilités d’activités telles que la plongée avec masque et tuba parmi les formations rocheuses sous-marines, l’observation des colonies d’oiseaux marins nichant dans les falaises côtières et l’exploration de systèmes de grottes dévoilés lors des marées basses.

L'Espagne possède plus de 8000 kilomètres de côtes qui abritent des centaines de plages aux caractéristiques variées. La Méditerranée, l'Atlantique, les Baléares et les Canaries présentent des paysages marins contrastés : criques abritées entre falaises, grandes étendues de sable, plages en centre-ville et zones naturelles protégées. Chaque région littorale a développé sa propre identité côtière, façonnée par la géologie locale et le climat. Les îles Baléares regroupent des baies comme Cala Macarella à Minorque ou Ses Illetes à Formentera, où le sable blanc contraste avec les eaux claires de la Méditerranée. Les Canaries offrent des paysages volcaniques, avec les dunes de Maspalomas à Gran Canaria qui s'étendent sur 6 kilomètres, ou les falaises rouges de Lanzarote qui encadrent la plage du Papagayo. Sur la côte andalouse, le Parc Naturel de Cabo de Gata abrite la plage de Mónsul avec ses formations volcaniques noires, tandis que Bolonia près de Tarifa combine une longue plage de 4 kilomètres avec des vestiges romains. La côte nord montre un autre visage : la plage urbaine de La Concha à Saint-Sébastien forme un arc de 1,5 kilomètres, les falaises calcaires des Asturies protègent la plage du Silence, et les îles Cíes en Galice font partie d'un parc national maritime.