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Colombie-Britannique : la checklist des paysages les plus impressionnants, du Pacifique aux Rocheuses

Par Stephane Renard

Pont suspendu de Elk Falls

La Colombie-Britannique révèle des paysages façonnés par l'eau, la glace et le temps, allant des sources chaudes fumantes et fjords de granit aux forêts où les arbres vivent depuis des siècles.

La Colombie-Britannique s'étend de la côte du Pacifique aux Rocheuses, offrant une diversité géologique et des écosystèmes variés. La région comprend des sources géothermales comme Liard River Hot Springs et Keyhole Hot Springs, des forêts côtières anciennes à Cathedral Grove et Carmanah Walbran, ainsi que des bassins de marée à Botanical Beach. Le territoire contient des formations volcaniques au Spotted Lake, des fjords comme Princess Louisa Inlet et des chutes dont Takakkaw Falls et Hunlen Falls. Les parcs provinciaux tels que Cape Scott, Mount Edziza et Valhalla protègent de vastes zones sauvages. Les caractéristiques naturelles vont des systèmes de grottes comme Cody Caves aux gisements de fossiles à Burgess Shale, qui préservent la vie marine du Cambrien. Les sites culturels des Premières Nations, incluant le Haida Heritage Centre et le Stein Valley Nlaka'pamux Heritage Park, offrent un aperçu de l'histoire autochtone et de la gestion des terres. Des étendues côtières comme Sombrio Beach et Combers Beach, ainsi que des zones marines protégées comme Desolation Sound, donnent accès aux eaux du Pacifique. Le Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden à Vancouver représente la conception paysagère chinoise historique. Les visiteurs trouvent des sentiers à travers les forêts anciennes, des ponts suspendus au-dessus de gorges et des lacs de montagne isolés dans cette province géographiquement diversifiée.

Dans cet article

32 lieux à découvrir — Ne manquez pas le dernier !

Sources thermales Keyhole
Sources thermales Keyhole

Pemberton, Canada

Les Keyhole Hot Springs se trouvent près de Pemberton et ne sont accessibles qu'à pied. Des bassins naturels de pierre, formés par des blocs de granit, se remplissent d'eau chaude qui coule d'un bassin à l'autre. Chaque bassin a une température légèrement différente. Le sentier traverse la forêt et les sources sont entourées d'arbres. Parmi les sources thermales de la Colombie-Britannique, les Keyhole Hot Springs sont ouvertes aux visiteurs toute l'année.

Bassins de la plage botanique
Bassins de la plage botanique

Juan de Fuca, Canada

Les bassins de Botanical Beach se forment dans des creux naturels creusés dans la roche le long du littoral de Juan de Fuca. Lorsque la marée descend, l'eau s'y accumule et reste piégée, laissant apparaître des étoiles de mer, des crabes et des anémones de mer dans ces eaux peu profondes. Le meilleur moment pour les visiter est lors des grandes marées basses, quand les bassins se vident presque entièrement et que les animaux marins sont faciles à observer.

Grottes Cody
Grottes Cody

Ainsworth Hot Springs, Canada

Les Cody Caves se trouvent près d'Ainsworth Hot Springs et permettent de parcourir un réseau de galeries calcaires creusées sur des millions d'années. À l'intérieur, on découvre des stalactites, du corail de grotte et d'autres formations rocheuses façonnées par l'eau. Une visite guidée conduit les visiteurs au coeur de la roche, où la température reste fraîche et où seule la lumière de la lampe individuelle éclaire le chemin. Dans une province riche en paysages naturels, les Cody Caves comptent parmi les lieux souterrains les plus marquants de la Colombie-Britannique.

Tunnels Othello
Tunnels Othello

Hope, Canada

Les tunnels d'Othello sont cinq tunnels en béton percés dans le granit du canyon de Coquihalla en 1914, dans le cadre du Kettle Valley Railway. Cette ligne ferroviaire reliait autrefois des régions isolées de la Colombie-Britannique. Aujourd'hui, les tunnels forment un sentier de randonnée où l'on marche à travers la roche, avec des parois abruptes de chaque côté et la rivière Coquihalla en contrebas. Le site témoigne du travail des ingénieurs du début du XXe siècle à travers le granit massif.

Sources chaudes de la rivière Liard
Sources chaudes de la rivière Liard

Northern Rockies, Canada

Les Liard River Hot Springs sont situées au coeur des Northern Rockies et comptent parmi les sources naturelles les plus chaudes de la Colombie-Britannique. L'eau peut atteindre 52°C et alimente deux bassins distincts entourés d'une forêt de conifères. Le site est ouvert toute l'année et constitue l'un des rares endroits où l'on peut se baigner dans une eau naturellement chaude au coeur d'une forêt isolée.

Lac Spotted
Lac Spotted

Osoyoos, Canada

Le Spotted Lake est situé au sud-ouest d'Osoyoos. C'est un lac salé qui offre un spectacle inhabituel en été. Lorsque l'eau s'évapore, des dépôts minéraux remontent à la surface et forment des taches circulaires aux couleurs variées. Ce lac a une signification culturelle profonde pour le peuple Syilx Okanagan. Il est visible depuis la route voisine, mais l'accès direct est limité pour protéger le site et l'environnement naturel qui l'entoure.

Monument national Misty Fjords
Monument national Misty Fjords

Ketchikan, États-Unis

Le Misty Fjords National Monument se trouve dans le sud de l'Alaska, juste en dessous de la frontière canadienne, et s'inscrit naturellement dans les paysages décrits dans cette collection. De profondes anses marines s'enfoncent entre des parois de granit qui s'élèvent à pic depuis l'eau jusqu'à environ 900 mètres. Les vallées ont été creusées par des glaciers lors de la dernière période glaciaire, et les formes qu'ils ont laissées se lisent encore clairement dans la roche. On peut rejoindre la zone en hydravion ou en bateau depuis Ketchikan. Des cascades dégringolent le long des falaises, et une légère brume flotte souvent sur l'eau, ce qui a donné son nom à l'endroit.

Sentier pédestre sur passerelle des Cèdres Géants
Sentier pédestre sur passerelle des Cèdres Géants

Parc national du Mont-Revelstoke, Canada

Le Giant Cedars Boardwalk Trail traverse une vieille forêt du parc national du Mont-Revelstoke, où des cèdres plusieurs fois centenaires atteignent jusqu'à 50 mètres de hauteur. Un sentier en bois suit le tracé à travers la forêt et est accessible aux visiteurs à mobilité réduite. Des panneaux explicatifs le long du chemin présentent la forêt pluviale tempérée et la place de ces arbres dans la vie des peuples des Premières Nations locales. Se promener ici donne une idée concrète de ce que sont les vieilles forêts côtières de la Colombie-Britannique.

Parc provincial Carmanah Walbran
Parc provincial Carmanah Walbran

Sud-ouest de l'île de Vancouver, Canada

Le parc provincial Carmanah Walbran est situé sur la côte sud-ouest de l'île de Vancouver et protège l'une des forêts pluviales les plus anciennes du Canada. Les épinettes de Sitka du parc peuvent dépasser 95 mètres de hauteur et vivre jusqu'à 800 ans. Deux vallées fluviales traversent le parc, et des sentiers de randonnée longent les ruisseaux jusqu'au coeur de la forêt. Se promener parmi ces arbres donne une idée concrète de l'ancienneté et de l'état de préservation de cette forêt.

Parc provincial de Cape Scott
Parc provincial de Cape Scott

Pointe nord de l'île de Vancouver, Canada

Le Cape Scott Provincial Park se trouve à la pointe nord de l'île de Vancouver, loin des routes et des villages. Les sentiers traversent la forêt pluviale côtière et débouchent sur des plages sauvages où les mares de marée se remplissent de vie marine à marée basse. Le parc abrite aussi les ruines d'anciennes fermes de colons, peu à peu reprises par la forêt. Des chutes d'eau, de vieux arbres et le bord brut du Pacifique font de cet endroit l'un des coins les plus reculés de la Colombie-Britannique.

Grove Cathedral
Grove Cathedral

Port Alberni, Canada

Cathedral Grove se trouve le long de la route principale entre Port Alberni et Parksville, sur l'île de Vancouver, au coeur du parc provincial MacMillan. Cette forêt est l'une des dernières forêts pluviales côtières encore préservées sur l'île. Les sapins de Douglas qui la composent ont entre 300 et 800 ans. Certains dépassent 75 mètres de hauteur et leurs troncs atteignent près de 9 mètres de circonférence. Se promener parmi ces arbres donne une idée très concrète de l'ancienneté de ce lieu.

Centre du patrimoine Haida
Centre du patrimoine Haida

Haida Gwaii, Canada

Le Haida Heritage Centre est situé sur les îles de Haida Gwaii et offre aux visiteurs un regard direct sur l'histoire et la culture du peuple haïda. Des mâts totémiques, des sculptures et des objets du quotidien racontent l'histoire d'une communauté qui vit le long de la côte nord-ouest depuis des milliers d'années. Le centre montre aussi comment les techniques de construction traditionnelles et les pratiques cérémonielles sont encore transmises aujourd'hui.

Parc provincial d'Atlin
Parc provincial d'Atlin

Atlin, Canada

L'Atlin Provincial Park se trouve dans l'extrême nord-ouest de la Colombie-Britannique, près de la frontière avec l'Alaska. Des glaciers, des lacs alpins et des sommets des montagnes Côtières façonnent ce territoire. Des sentiers balisés traversent des zones subalpines et descendent vers des vallées glaciaires. La région était historiquement un territoire Tlingit et a servi plus tard de voie de passage pendant la ruée vers l'or du Klondike. Des lacs de moraines et de vastes champs de glace recouvrent une grande partie du sol. Dans cette collection de paysages de Colombie-Britannique, ce parc représente la lisière nord reculée de la province, là où la glace et la roche définissent l'horizon.

Parc provincial Tweedsmuir Sud
Parc provincial Tweedsmuir Sud

Vallée de Bella Coola, Canada

Le Tweedsmuir South Provincial Park se trouve au coeur de la Colombie-Britannique et constitue l'une des plus grandes zones protégées de la province. Des rivières et des chutes d'eau traversent de vieilles forêts, tandis que les grizzlis et les orignaux circulent librement. Le terrain alterne entre fjords, lacs de montagne éloignés et formations volcaniques. Les sentiers relient des types de paysages très différents dans la région de la vallée de Bella Coola.

Sentier marin Juan de Fuca
Sentier marin Juan de Fuca

Colombie-Britannique, Canada

Le Juan de Fuca Marine Trail est un sentier côtier de plusieurs jours le long du détroit de Juan de Fuca, sur l'île de Vancouver. Il traverse des forêts pluviales d'épinettes de Sitka et de cèdres rouges de l'Ouest, reliant China Beach à Botanical Beach en passant par des mares de marée, de petites cascades et des emplacements de camping. Certains passages nécessitent des échelles et des cordes pour franchir des pentes raides. Des baleines grises et des lions de mer sont souvent visibles au large.

Parc provincial du mont Edziza
Parc provincial du mont Edziza

Colombie-Britannique, Canada

Le parc provincial du mont Edziza se trouve dans le nord de la Colombie-Britannique et présente un paysage volcanique façonné par des millions d'années d'éruptions. Des champs de cendres, des plateaux de lave et des sommets englacés définissent le terrain. Sur des itinéraires de plusieurs jours à travers des zones subalpines et alpines, les randonneurs atteignent des cratères, des cônes de scories et des coulées de lave solidifiées. Le parc n'est accessible par aucune route et se trouve sur le territoire traditionnel de la Première Nation Tahltan.

Parc provincial Valhalla
Parc provincial Valhalla

Colombie-Britannique, Canada

Le Valhalla Provincial Park se trouve dans les montagnes Selkirk, entre le lac Slocan et les lacs Arrow. Le terrain s'étend de vallées boisées jusqu'aux zones alpines avec des glaciers, des cascades et une trentaine de lacs. Les sommets atteignent environ 2 800 mètres, et les formations de granite et de gneiss ont été façonnées lors de la dernière période glaciaire. Des sentiers de randonnée traversent différentes altitudes et mènent vers des zones montagneuses éloignées que très peu de visiteurs atteignent.

Chutes Kinuseo
Chutes Kinuseo

Colombie-Britannique, Canada

Kinuseo Falls plonge 70 mètres le long d'une paroi calcaire pour rejoindre la rivière Murray, dans les forêts du nord-est de la Colombie-Britannique. On y accède par une route de gravier qui traverse l'arrière-pays des Rocheuses du Nord. Depuis le belvédère, on se retrouve face à un large rideau d'eau qui tombe droit dans le canyon. Des sentiers longent la berge et mènent à des points de vue où la chute entière est visible de près.

Inlet Princess Louisa
Inlet Princess Louisa

Sunshine Coast, Canada

Le Princess Louisa Inlet est un fjord situé sur la Sunshine Coast de la Colombie-Britannique et l'un des sites naturels les plus saisissants de cette collection. Il s'enfonce sur environ 8 km dans les terres, bordé de falaises de granit qui s'élèvent à pic des deux côtés de l'eau. Par temps de pluie, de nombreuses cascades dévalent les parois rocheuses. La forêt environnante pousse drue jusqu'au bord de l'eau. Comme le fjord est accessible presque uniquement par bateau, il dégage une impression de territoire éloigné difficile à retrouver ailleurs dans la province.

Plage Sombrio
Plage Sombrio

Parc provincial Juan de Fuca, Canada

Sombrio Beach se trouve dans le parc provincial Juan de Fuca et représente l'un des tronçons côtiers les plus bruts de la Colombie-Britannique, entre l'océan Pacifique et les Rocheuses. La plage est couverte de sable sombre, bordée de grands troncs de bois flotté et parsemée de petites mares de marée peu profondes. De petits ruisseaux tombent directement sur les rochers pour rejoindre la mer. On y accède par un sentier d'environ 1 km à travers une forêt pluviale tempérée, le long du sentier Juan de Fuca.

Chutes Takakkaw
Chutes Takakkaw

Parc national Yoho, Canada

Les chutes Takakkaw tombent de 384 mètres en deux étapes dans le parc national Yoho. L'eau vient du glacier Daly et coule le plus fort au début de l'été, lors de la fonte des neiges. On peut atteindre ces chutes à pied depuis un parking au bout du chemin Yoho Valley Road. Le nom vient de la langue crie et signifie quelque chose comme magnifique. Ces chutes comptent parmi les plus hautes du Canada.

Parc provincial du Mont Assiniboine
Parc provincial du Mont Assiniboine

East Kootenay, Canada

Le parc provincial du mont Assiniboine se trouve au coeur des Rocheuses canadiennes et n'est accessible qu'à pied ou en hélicoptère. La montagne qui lui donne son nom culmine à 3.618 mètres et domine un paysage de glaciers, de vallées alpines et de prairies d'altitude. Des sentiers balisés traversent des forêts de conifères et franchissent des cols vers des lacs isolés. Le parc partage une frontière avec le parc national de Banff et propose des refuges et des aires de camping pour ceux qui souhaitent y passer plusieurs jours.

Chutes Hunlen
Chutes Hunlen

Parc provincial Tweedsmuir, Canada

Hunlen Falls chute d'environ 401 mètres en plusieurs cascades successives jusqu'à la vallée de la rivière Atnarko, ce qui en fait l'une des chutes les plus hautes de la Colombie-Britannique. L'eau provient du lac Turner et dévale à travers de vieilles forêts et des paysages alpins. Pour atteindre Hunlen Falls, il faut compter plusieurs jours de randonnée au coeur du parc provincial Tweedsmuir, loin de toute route.

Lac Green
Lac Green

Cariboo, Canada

Le Green Lake se trouve dans la région de Cariboo et doit sa couleur aux minéraux transportés par l'eau glaciaire. La teinte verte du lac change selon la lumière et le moment de la journée, ce qui en fait l'un des plans d'eau naturels les plus remarquables de la Colombie-Britannique. Les pêcheurs viennent y chercher la truite arc-en-ciel et le saumon, et les sentiers autour du lac mènent à des endroits où la couleur de l'eau est bien visible.

Parc marin provincial Desolation Sound
Parc marin provincial Desolation Sound

Powell River, Canada

Le Desolation Sound Marine Provincial Park se trouve au nord de Powell River et couvre des eaux côtières parsemées d'îles boisées. En été, l'eau y est plus chaude que dans la plupart des autres endroits de cette côte, ce qui rend les sorties sur l'eau plus agréables. Les voiliers mouillent dans les baies protégées, et les kayakistes longent des routes calmes entre les îles. Ce parc est l'un des espaces marins les plus fréquentés de la côte de la Colombie-Britannique.

Parc du patrimoine Stein Valley Nlaka'pamux
Parc du patrimoine Stein Valley Nlaka'pamux

Lytton, Canada

Le Stein Valley Nlaka'pamux Heritage Park protège le bassin versant de la rivière Stein en Colombie-Britannique, non loin de la ville de Lytton. Le parc abrite des peintures rupestres réalisées par le peuple Nlaka'pamux, qui vit en lien avec cette terre depuis des milliers d'années. Des sentiers traversent de vieilles forêts et suivent la rivière vers des paysages de haute montagne. La vallée est l'un des rares endroits en Colombie-Britannique où la nature et l'histoire autochtone sont aussi étroitement liées.

Réserve de parc national Gwaii Haanas
Réserve de parc national Gwaii Haanas

Haida Gwaii, Canada

Gwaii Haanas National Park Reserve couvre un archipel au large de la côte de la Colombie-Britannique, entre l'océan Pacifique et le détroit d'Hécate. Le parc protège d'anciens villages haïdas, des mâts totémiques et plus de 1 500 sites archéologiques et culturels liés à la Nation haïda. Les forêts pluviales tempérées descendent jusqu'au rivage, où des orques, des baleines à bosse, des lions de mer et des loutres de mer évoluent dans des baies et des chenaux protégés. Peu d'endroits au Canada réunissent une telle profondeur d'histoire autochtone et de vie côtière en un seul territoire.

Lac Nimpkish
Lac Nimpkish

Île de Vancouver, Canada

Le lac Nimpkish se trouve dans le nord de l'île de Vancouver, entouré de forêts de conifères. Des plages de sable bordent ses rives et le vent sur l'eau en fait un bon endroit pour les sports nautiques. Depuis ce lac, on peut rejoindre des sentiers de randonnée, des cascades et des paysages côtiers qui traversent la Colombie-Britannique du Pacifique aux Rocheuses.

Schiste de Burgess
Schiste de Burgess

Parc national Yoho, Canada

Le Burgess Shale, dans le parc national Yoho, conserve des fossiles d'animaux marins vieux d'environ 508 millions d'années. Ce qui rend ce site rare, c'est que même les parties molles des organismes se sont conservées dans la roche, ce qui est très peu courant. Ces empreintes permettent de mieux comprendre comment la vie complexe est apparue sur Terre. On ne peut y accéder qu'en randonnée guidée, car le gisement est soigneusement protégé.

Jardin classique chinois Dr. Sun Yat-Sen
Jardin classique chinois Dr. Sun Yat-Sen

Vancouver, Canada

Le Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden de Vancouver a été conçu selon les principes de la dynastie Ming. Des artisans de Suzhou ont construit les pavillons, les cours et les pièces d'eau en suivant des méthodes traditionnelles. En parcourant ce jardin, on remarque des toits incurvés, des bassins calmes et des rochers et des plantes disposés avec soin, qui montrent à quoi ressemblait l'art des jardins chinois aux 15e et 16e siècles. En plein coeur de la ville, cet endroit donne l'impression d'entrer dans un monde très différent.

Plage Combers
Plage Combers

Tofino, Canada

La plage de Combers se trouve dans la Réserve de parc national Pacific Rim, près de Tofino, et fait partie des tronçons côtiers qui rendent la côte pacifique de la Colombie-Britannique vraiment intéressante à visiter. La plage s'étire le long d'un long rivage de sable où le bois flotté s'accumule en formations naturelles. À marée basse, des mares apparaissent entre les rochers et permettent d'observer de près la vie marine de cette côte ouverte sur le Pacifique.

Pont suspendu de Elk Falls
Pont suspendu de Elk Falls

Elk Falls Provincial Park, Canada

Le Elk Falls Suspension Bridge enjambe un canyon de roche volcanique dans le parc provincial Elk Falls. Depuis le pont, on voit la rivière Campbell chuter d'environ 25 mètres en cascade. Un court sentier à travers la forêt côtière mène au pont, qui relie les deux rives de la gorge. Des plateformes sécurisées offrent une vue directe sur la chute et la rivière en contrebas.

Avant de visiter, renseignez-vous sur les Premières Nations dont vous explorerez les territoires. Cette préparation vous aide à comprendre ce que vous voyez et montre du respect pour les personnes qui ont appelé ces terres leur maison pendant des millénaires. Beaucoup de parcs et de musées proposent des guides pour les visiteurs qui expliquent l'histoire indigène et les communautés actuelles.

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