Lieux emblématiques à visiter en Ouganda

Ce lac se trouve dans les collines du sud-ouest de l'Ouganda, à près de 1.900 mètres d'altitude, entouré de pentes couvertes de terrasses agricoles qui montent vers les crêtes. L'eau du Bunyonyi s'étend entre vingt-neuf îles de tailles différentes, certaines habitées, d'autres épaisses d'arbres et de roseaux. Les villages se tiennent le long des rives et sur les îles les plus grandes, où les gens cultivent des légumes et des céréales sur des parcelles étroites qui suivent les versants escarpés. De petites barques en bois et des pirogues creusées relient les hameaux, et les pêcheurs pagaient tôt le matin quand la surface est calme. De nombreuses espèces d'oiseaux nichent dans la végétation près de l'eau et chantent depuis les arbres au lever du soleil. Le lac lui-même est profond et clair, niché dans un paysage façonné par l'agriculture sur de nombreuses générations.

Ce parc national se trouve à l'extrême sud-ouest du pays, là où l'Ouganda touche le Rwanda et la République démocratique du Congo. Le paysage monte brutalement depuis les vallées vers les pentes de trois volcans, dont les sommets s'élèvent à travers la forêt de nuages et les landes alpines. Les gorilles de montagne se déplacent dans la forêt dense, et les singes dorés voyagent dans les branches des hauteurs. Les sentiers montent vers des cratères et des crêtes rocheuses qui regardent sur trois pays à la fois. Les Batwa, qui vivaient autrefois dans ces montagnes, guident les visiteurs le long de leurs anciens chemins, montrant grottes et lieux de cueillette d'autrefois.

Cette chute d'eau se trouve dans le nord-ouest de l'Ouganda, où le Nil se fraye un chemin à travers une gorge étroite et plonge vers les profondeurs. L'eau gronde en traversant une ouverture serrée d'à peine sept mètres de large, tombant de plus de 40 mètres. Le fleuve, qui coule large et calme en amont, se comprime ici avec une force énorme. Depuis les points de vue, les visiteurs peuvent observer l'eau jaillir à travers la fente rocheuse, projetant des embruns et remplissant l'air d'un bruit constant. Le parc national environnant protège des éléphants, des girafes et des hippopotames qui se rassemblent le long des berges.

Ce parc national se trouve dans l'ouest de l'Ouganda entre deux grands lacs et s'étend sur des prairies ouvertes, des bois d'acacias et des marais de papyrus. Les lions grimpent parfois dans les figuiers, les éléphants se déplacent en troupeaux à travers les vastes plaines, et le long des rives du canal de Kazinga hippopotames et crocodiles se rassemblent en grand nombre. Le parc descend vers l'eau, où pélicans et autres oiseaux aquatiques pêchent sur les bords peu profonds. Les safaris matinaux traversent les prairies où paissent antilopes et buffles, tandis que les excursions en bateau sur le canal offrent des vues d'éléphants buvant et d'hippopotames se baignant.

Ce parc national protège la forêt tropicale de montagne du sud-ouest, refuge de près de la moitié de tous les gorilles de montagne vivants. Les pentes couvertes de brume montent entre 1.160 et 2.600 mètres, vêtues de forêt ancienne où poussent fougères, mousses et grands arbres. Des sentiers étroits traversent les sous-bois jusqu'aux endroits où les familles de gorilles se nourrissent et se reposent. Les matinées commencent tôt, les randonnées durent souvent plusieurs heures avant que les pisteurs ne localisent les animaux. La forêt abrite aussi des chimpanzés, des éléphants de forêt et des singes colobes. Plus de 350 espèces d'oiseaux y vivent, beaucoup présentes uniquement dans ces montagnes. Le terrain est raide et glissant, l'air humide et frais. Des villages se trouvent en bordure du parc, où les gens cultivent la terre et travaillent comme guides.

Cette ville s'étend sur plusieurs collines au cœur de l'Ouganda et forme le centre animé du pays. Les marchés de rue remplissent les ruelles escarpées entre les immeubles modernes, tandis que les motos-taxis se faufilent dans la circulation dense. Mosquées et cathédrales marquent les différents quartiers de cette ville d'un million et demi d'habitants, où les commerçants vendent fruits et tissus sous des bâches colorées. Depuis les sommets des collines, on aperçoit les toits de tuiles rouges et les maisons en tôle ondulée qui courent jusqu'à l'horizon, avec le lac Victoria qui scintille au loin.

Ce parc national couvre une forêt tropicale dense dans l'ouest de l'Ouganda et protège treize espèces de primates. Les chimpanzés vivent ici en grand nombre parmi de grands arbres et une végétation épaisse. Des sentiers traversent la forêt, où des groupes de singes se déplacent dans la canopée et les appels résonnent entre les troncs. La lumière filtre à travers le couvert fermé de feuilles, et le sol reste humide sous la mousse et les fougères. Des papillons planent au-dessus de petites clairières, et des oiseaux nichent dans les étages supérieurs de la forêt. Le parc relie les hautes terres et les basses terres, montrant la variété des écosystèmes tropicaux entre les lacs et les montagnes de la région.

Cette chaîne de montagnes se dresse à la frontière avec le Congo, où des versants boisés montent à travers des bosquets de bambous et des prairies alpines jusqu'à des sommets qui portent neige et glaciers. Le point culminant, le pic Margherita, atteint 5109 mètres d'altitude. Les sentiers traversent plusieurs zones climatiques, de la forêt tropicale humide aux landes et tourbières, puis à la roche nue près des sommets. Brume et pluie enveloppent les pentes presque chaque jour, et des ruisseaux jaillissent de la roche dans des vallées escarpées. Les montagnes Rwenzori demeurent l'une des hautes chaînes les plus humides d'Afrique, et un parc national protège plantes et animaux rares sur ces versants.

Jinja se trouve là où le Nil Blanc quitte le lac Victoria et commence son long voyage vers le nord. Cette ville fluviale sert de point de départ pour les descentes en rafting à travers les rapides et les excursions en bateau en amont jusqu'à l'endroit où l'eau quitte le lac. Le front de mer montre d'anciens bâtiments coloniaux à côté d'hôtels plus récents, et les marchés locaux s'étendent dans les rues en retrait du fleuve. Les pêcheurs débarquent leurs prises ici, et de petits ateliers réparent les bateaux le long de la rive. Les environs relient le fleuve à des collines vertes et des villages qui bordent les routes menant à Kampala et au lac.

Entebbe se trouve sur une péninsule qui s'avance dans le lac Victoria, à environ quarante kilomètres au sud-ouest de Kampala. Cette ville a servi de siège administratif pendant la période coloniale britannique et garde aujourd'hui un rythme plus calme que la capitale. De larges rues traversent des quartiers résidentiels bordés d'arbres anciens qui donnent de l'ombre et adoucissent la chaleur. L'aéroport international relie le pays au reste de l'Afrique et au-delà. Le long de la rive du lac s'étendent les jardins botaniques, plantés à la fin du dix-neuvième siècle, où les visiteurs se promènent parmi les plantes tropicales et observent les singes se déplacer dans la canopée. La proximité de l'eau façonne la vie quotidienne, et de petits bateaux de pêche reviennent chaque matin avec leur prise. Entebbe sert souvent de première ou dernière étape pour les voyageurs se rendant dans les parcs nationaux et les zones naturelles de l'Ouganda, offrant une transition douce entre l'agitation de la ville et les paysages plus tranquilles de l'intérieur.

Ce groupe d'îles dans le lac Victoria comprend 84 îles séparées dispersées sur la rive nord-ouest du lac. Des palmiers poussent au bord de plages de sable, tandis qu'à l'intérieur une forêt tropicale dense couvre les collines. Des bateaux de pêche accostent à de petites jetées où les villages s'installent le long des rives. Des sentiers traversent la verdure jusqu'à des criques calmes, et des oiseaux aquatiques se rassemblent là où les eaux peu profondes rencontrent la terre. Les îles se trouvent à environ deux heures de ferry d'Entebbe et conservent un rythme façonné par l'eau et les saisons.

Ce parc national s'étend sur des prairies vallonnées, des bois d'acacias et des lacs peu profonds où hippopotames et crocodiles se reposent dans l'eau. Des zèbres broutent dans les plaines ouvertes tandis que des impalas et des topis se déplacent en troupeaux. Des phacochères fouillent le sol, et des léopards rôdent dans la brousse après la tombée de la nuit. Plus de 300 espèces d'oiseaux vivent parmi les papyrus et la végétation riveraine. Des sentiers de randonnée traversent les broussailles, et des excursions en bateau rapprochent les visiteurs des rives où hérons et martins-pêcheurs se perchent sur les branches, guettant les poissons.

Cette mosquée se dresse sur une colline au nord-est du centre de Kampala et combine des éléments architecturaux du monde arabe avec des traditions de construction africaines. La salle de prière principale accueille des milliers de fidèles, et le minaret s'élève à environ 60 mètres au-dessus des quartiers résidentiels environnants. Depuis la plateforme supérieure, on voit les toits de la ville, les collines vertes qui l'entourent et, par temps clair, l'étendue du lac Victoria au loin. La coupole et les murs blancs se détachent contre les arbres, et la cour est bordée d'arcades. La mosquée a été achevée au début des années 2000 et est l'une des plus grandes d'Afrique de l'Est.

Ces jardins botaniques s'étendent sur quarante hectares le long de la rive du lac Victoria et ont été aménagés au début du vingtième siècle. De grands arbres abritent plus de trois cents espèces de plantes des régions tropicales, tandis que des singes se déplacent dans les branches et que des oiseaux chantent depuis la canopée. Des chemins larges traversent des sections de forêt et des pelouses ouvertes jusqu'à l'eau, où les pêcheurs amarrent leurs bateaux. Les jardins se trouvent à quelques kilomètres du centre d'Entebbe et servent de lieu calme pour se promener parmi les vieux arbres.

Ce centre offre la possibilité de voir des lions, des léopards, des girafes et d'autres animaux d'Ouganda dans un cadre naturel tout en menant des programmes de recherche et d'éducation pour la protection de la faune.

Ngamba Island se trouve dans le lac Victoria, environ 23 kilomètres au sud-est d'Entebbe, et offre un refuge à plus de 50 chimpanzés secourus du commerce illégal ou après des blessures. L'île s'étend sur un terrain boisé où les animaux vivent dans une zone protégée qui permet l'accès aux arbres, aux clairières ouvertes et à la végétation naturelle. Deux fois par jour, les visiteurs arrivent pour les nourrissages lorsque les chimpanzés se rassemblent à la lisière de la forêt et que les soigneurs distribuent des fruits et des légumes. Depuis une plateforme d'observation surélevée, on observe les animaux grimper, jouer et interagir pendant que le personnel partage des informations sur l'histoire de vie de chaque chimpanzé et sur les efforts de conservation en Ouganda. La plupart des visiteurs rejoignent l'île en bateau depuis Entebbe, un trajet d'environ 45 minutes à travers les eaux ouvertes du lac. L'île fonctionne à la fois comme sanctuaire et comme centre éducatif, communiquant l'importance de la recherche sur les primates et les problèmes du trafic d'animaux sauvages.

Cette ville se trouve à 1.500 mètres d'altitude dans la région occidentale, entourée de plantations de thé qui s'étendent sur les pentes douces. Fort Portal sert de point de départ pour les excursions vers les lacs volcaniques de cratère et les sommets enneigés des montagnes Rwenzori qui se dressent à l'ouest. Les rues traversent une zone où le thé est récolté, et l'air est plus frais que dans les villes situées plus bas. Les voyageurs s'y arrêtent avant de poursuivre vers les parcs nationaux ou d'explorer les lacs dispersés dans la campagne environnante.

Ces chutes se trouvent sur les pentes du mont Elgon, où trois niveaux tombent l'un après l'autre sur des parois rocheuses. La plus haute chute glisse sur environ cent mètres, entourée de champs de café qui s'étendent sur les collines vertes. Des sentiers de randonnée mènent d'un niveau à l'autre à travers une végétation dense, passant devant des bananiers et des fleurs sauvages. L'eau provient des hauteurs de la montagne et tombe dans des bassins clairs creusés dans la roche. Des villages sabiny sont éparpillés sur les pentes, où des familles cultivent le café et profitent du climat frais des terres élevées. La brume matinale flotte souvent entre les arbres avant que le soleil ne perce et ne révèle des arcs-en-ciel dans les embruns.

Ce parc national se trouve à l'extrême nord-est du pays, entouré de chaînes montagneuses aux frontières avec le Soudan du Sud et le Kenya. Les plaines s'étendent entre les collines, couvertes d'herbes sèches et d'arbres épineux dispersés qui offrent de l'ombre aux antilopes et aux buffles. Les lions se reposent dans les hautes herbes pendant que les éléphants se dirigent vers les rares points d'eau. Les zèbres se déplacent en troupeaux à travers le terrain ouvert. Le paysage change avec les saisons : après les pluies, les vallées deviennent vertes, et pendant les mois secs, elles prennent des teintes dorées et brunes. Ce parc compte parmi les zones protégées les plus isolées d'Ouganda et reçoit moins de visiteurs que les forêts de l'ouest.

Ce palais sur la colline de Mengo servit de résidence au Kabaka, souverain traditionnel du royaume du Buganda, depuis 1922. L'enceinte mêle architecture coloniale et traditions de construction locales et présente des salles de cérémonie où se tenaient réceptions royales et conseils. De vastes jardins et cours entourent la structure principale, aujourd'hui accessible en tant que musée offrant un aperçu de l'histoire de la monarchie buganda. Les visiteurs voient trônes, robes et photographies retraçant des siècles de règne royal. Depuis la colline, les vues s'ouvrent sur Kampala et les collines environnantes de la capitale.

Ce temple se dresse sur la colline de Kikaya à Kampala, reconnaissable à sa coupole blanche qui domine le paysage urbain. De là-haut, on peut regarder dans toutes les directions et voir les toits, les rues et les espaces verts de la capitale ougandaise étalés en contrebas. Le bâtiment sert de lieu de prière et de recueillement pour la communauté bahá'íe.

Ce sanctuaire a été créé en 2005 pour élever et protéger les rhinocéros blancs après leur disparition en Ouganda. La zone couvre des pentes boisées et des prairies ouvertes où de petits troupeaux broutent et se reposent à l'ombre. Les visiteurs marchent à pied avec des rangers à travers la végétation, s'approchant lentement des animaux et observant leur comportement et leurs déplacements. Aux côtés des rhinocéros, des antilopes, des singes et de nombreuses espèces d'oiseaux vivent dans le paysage de savane restauré entre Kampala et les parcs du nord.

Cette réserve de zones humides dans l'ouest de l'Ouganda s'étend sur huit kilomètres à travers un terrain bas où papyrus et roseaux poussent sur des eaux à écoulement lent. Des colobes noirs et blancs et des mangabeys se déplacent dans la canopée, tandis que plus de deux cents espèces d'oiseaux vivent parmi la végétation marécageuse. Des passerelles en bois conduisent les visiteurs à travers le sanctuaire, où l'eau stagne entre les racines et la verdure se rapproche du sentier. La réserve se situe près de la forêt de Kibale et est gérée par des communautés locales qui proposent des promenades guidées dans le paysage.

Ces abris rocheux se trouvent dans la région orientale du pays, non loin de la ville de Kumi. Six parois rocheuses portent des figures géométriques en rouge et blanc, peintes entre 1000 et 1500 avant Jésus-Christ. Les motifs montrent des cercles, des lignes et des formes concentriques dont la signification exacte reste inconnue. Les archéologues les relient aux premiers habitants de la région, bien avant les communautés actuelles. Le site repose dans le calme, entouré de broussailles basses et de rochers qui offrent de l'ombre. Les visiteurs marchent entre les surplombs et observent les peintures de près, protégées par des rebords naturels qui les ont préservées pendant des milliers d'années.

Cette gorge entaille le paysage du parc national de Queen Elizabeth sur une profondeur de cent mètres, ses parois abruptes couvertes de forêt tropicale. Les chimpanzés vivent dans les arbres et au sol, et les randonnées guidées suivent les appels et les mouvements de ces animaux à travers les sous-bois. La lumière tombe en bandes à travers la canopée, et des fougères poussent sur les pentes humides. Les sentiers descendent dans la gorge où l'air devient plus frais et des ruisseaux coulent entre les racines. Kyambura Gorge montre un autre visage du parc, connu par ailleurs pour sa savane ouverte.

Ce marais s'étend sur la rive occidentale du lac Victoria, où l'eau peu profonde coule entre de hautes touffes de papyrus. La zone est connue comme l'un des meilleurs endroits pour observer le bec-en-sabot, un grand oiseau gris qui se tient immobile parmi les roseaux. Les martins-pêcheurs et les aigles pêcheurs vivent également ici. Les pêcheurs locaux guident les visiteurs dans des canoës en bois à travers des canaux étroits qui serpentent dans la végétation dense. Les excursions en bateau commencent tôt le matin, lorsque les oiseaux sont les plus actifs et que la lumière tombe doucement sur l'eau calme.

Ce quartier s'étend au sud du centre et attire étudiants, jeunes actifs et personnes venues d'autres pays quand le soir arrive. Les restaurants servent des plats d'Inde, de Chine, d'Italie et d'autres régions, tandis que bars et discothèques ouvrent à la tombée de la nuit et diffusent de la musique tard dans la soirée. Pendant la journée les rues restent plus calmes, avec de petites boutiques, des salons de coiffure et des stands de nourriture le long des voies principales. Kabalagala se trouve à quelques kilomètres du cœur animé de Kampala et se transforme en point de rencontre après le coucher du soleil pour tous ceux qui veulent manger, boire ou danser.