Açores : nature volcanique, jardins botaniques et patrimoine insulaire

Ce jardin botanique au cœur de Furnas s'étend sur 12 hectares et rassemble plus de 2 000 espèces d'arbres provenant de cinq continents, dont des variétés endémiques des Açores et une importante collection de camélias. Le bassin thermal central mesure 60 mètres sur 40 et contient une eau ferrugineuse maintenue à température constante de 39 degrés Celsius, alimentée par des sources géothermiques. Le domaine a été créé en tant que parc privé à la fin du XVIIIe siècle, puis agrandi entre 1850 et 1870 avec l'ajout de plantes originaires d'Australie, de Nouvelle-Zélande et d'Afrique du Sud. Les allées traversent des sections de végétation subtropicale, fougères, cycas et fougères arborescentes qui profitent du climat humide de la région.

La Lagoa do Fogo occupe le centre de l'île de São Miguel à 575 mètres d'altitude, dans un cratère dont la dernière éruption remonte à 1563. Des plages de sable volcanique blanc bordent certaines sections du rivage, tandis que les versants environnants abritent une végétation native protégée. Une route goudronnée depuis la côte sud mène au rebord du cratère, d'où partent des sentiers qui descendent vers le lac.

La Caldeira das Furnas se situe à l'est de São Miguel et témoigne de l'activité volcanique de l'île par ses fumerolles, ses sources chaudes et son eau riche en minéraux. Dans cette dépression, les habitants préparent le plat traditionnel cozido en enterrant des marmites pendant plusieurs heures directement dans le sol chauffé. La température du terrain atteint des valeurs suffisantes pour la cuisson lente de viande, légumes et saucisses grâce aux processus géothermiques. Plusieurs zones accessibles au public permettent d'observer les bouches de vapeur et les dépôts minéraux autour des points de sortie.

Cet ancien conduit volcanique descend à 90 mètres dans la roche et présente des couches géologiques multicolores, des formations de silice et un lac souterrain.

La Poça da Dona Beija à Furnas comprend cinq bassins en plein air alimentés par des sources naturelles ferrugineuses. L'eau atteint une température de 39 degrés Celsius et provient de l'activité volcanique sous São Miguel. Cette installation se situe dans la zone thermale de Furnas, où plusieurs sources géothermiques émergent à la surface. Les bassins sont délimités par des murets de pierre et séparés par de la végétation. L'eau ferrugineuse laisse des dépôts caractéristiques orange-brun sur les bords des bassins. L'installation ouvre quotidiennement et se rejoint par un court chemin depuis le centre du bourg.

Ce point d'observation sur São Miguel se trouve sur une crête montagneuse à 1000 mètres d'altitude et permet d'observer le lac de Sete Cidades ainsi que les cratères volcaniques de la région, parmi les formations géologiques caractéristiques des Açores.

Ce parc situé dans le nord-est de São Miguel présente cinq moulins à eau restaurés du XIXe siècle disposés le long d'une rivière, témoignant du passé agricole des Açores. Un sentier traverse la végétation jusqu'à une cascade de 40 mètres de hauteur. Le site associe des éléments géologiques d'origine volcanique à l'utilisation historique de l'énergie hydraulique.

Cet îlot résulte de l'immersion partielle d'un cratère volcanique, formant une lagune naturelle à quelques centaines de mètres de Vila Franca do Campo sur la côte sud de São Miguel. On y accède en bateau, avec un bassin circulaire d'environ 150 mètres de diamètre entouré de parois rocheuses hautes d'une quinzaine de mètres. La baignade dans le lagon est possible pendant les mois d'été, lorsque les conditions maritimes le permettent.

La plantation de thé Gorreana se situe sur la côte nord de São Miguel et produit du thé depuis 1883. Elle utilise des machines de la fin du XIXe siècle pour traiter le thé noir et vert cultivé sur sol volcanique. Les champs s'étendent sur des pentes en terrasses avec vue sur l'Atlantique. Les visiteurs peuvent parcourir les installations de transformation où les feuilles sont fermentées, séchées et conditionnées selon des méthodes traditionnelles.

Cette église catholique du XVIe siècle se situe dans le centre historique d'Angra do Heroísmo, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1983, et présente sur sa façade des éléments décoratifs baroques caractéristiques de l'architecture religieuse des Açores.

Ce point d'observation sur l'île de Terceira se situe à 545 mètres d'altitude et offre une vue directe sur des terres agricoles divisées par des murs en pierre volcanique formant des parcelles géométriques. Les barrières de pierre créent un motif de champs rectangulaires qui s'étend sur la plaine côtière. L'emplacement se trouve au point le plus haut de la Serra do Cume et permet d'observer la structure de gestion traditionnelle du territoire. L'accès s'effectue par une route asphaltée qui se détache de la liaison principale entre Praia da Vitória et Angra do Heroísmo.

Cette cascade sur l'île de Flores se jette à quatre-vingt-dix mètres de hauteur dans un bassin naturel où la baignade est praticable. Un réseau de sentiers mène à plusieurs points de vue et donne accès aux parties supérieure et inférieure de la chute, qui traverse la roche volcanique de l'île.

Cette formation volcanique a émergé de l'océan Atlantique après une éruption en 1958, créant une péninsule de 2,4 kilomètres carrés qui a modifié la côte occidentale de Faial et constitue aujourd'hui un témoignage géologique des processus volcaniques actifs dans l'archipel des Açores.

Ce cratère situé au centre de Faial culmine à 1043 mètres d'altitude et mesure deux kilomètres de diamètre pour 400 mètres de profondeur. La formation volcanique constitue l'un des points de référence géologiques de l'archipel et montre les origines de l'île par des éruptions explosives. Un sentier balisé longe le bord du cratère et donne accès à plusieurs points de vue sur les versants intérieurs et le paysage insulaire environnant.

La plantation de thé de Porto Formoso a été fondée en 1920 sur l'île de São Miguel et produit du thé noir et vert selon des méthodes traditionnelles. Les visiteurs peuvent découvrir les machines historiques de transformation et déguster différentes variétés cultivées dans les champs environnants.

Cette source géothermique située dans la zone volcanique de São Miguel alimente un bassin thermal et une cascade dont les eaux riches en fer maintiennent une température constante de 38 degrés Celsius, témoignant du patrimoine volcanique des Açores.

Le Ponta do Pico s'élève à 2 351 mètres d'altitude et constitue le point culminant du Portugal. Cette montagne volcanique s'est formée sur un ancien volcan et domine le paysage de l'île qui porte son nom dans l'archipel. L'ascension traverse plusieurs zones de végétation et peut se révéler exigeante selon les conditions météorologiques, car brouillard et vent sont fréquents. Depuis le sommet, on observe l'ensemble des îles environnantes et l'Atlantique. Les particularités géologiques de ce relief témoignent de l'origine volcanique des Açores, où les éruptions ont façonné le territoire insulaire au fil des millénaires.

Cette chute d'eau de 40 mètres se trouve dans une vallée couverte de végétation sur l'île de Santa Maria et fait partie des sites naturels de l'archipel. Un sentier balisé de 500 mètres relie la route principale au pied de la cascade d'Aveiro, où l'eau tombe dans un petit bassin. Le cadre environnant se caractérise par une végétation dense typique des conditions climatiques des Açores. L'accès s'effectue par un chemin de randonnée à dénivelé modéré.

Cette église date du XVIe siècle et présente une façade baroque ornée de sculptures en pierre basaltique, ainsi qu'un retable en bois doré à l'intérieur, témoignant de l'architecture religieuse préservée de l'archipel.

Les vignobles de Pico s'étendent sur 987 hectares et témoignent d'un système agricole développé au cours de cinq siècles. Les parcelles sont séparées par des murets construits en roche volcanique noire, qui protègent contre le vent et les embruns salés. Cette méthode de culture est apparue au XVe siècle et a permis la production de vin Verdelho, exporté vers l'Europe et les Amériques jusqu'au XIXe siècle. Les vignes se trouvent sur des champs de lave entre le littoral et une altitude d'environ 400 mètres. L'UNESCO a inscrit le site au patrimoine mondial en 2004, reconnaissant l'adaptation des habitants à l'environnement volcanique et la préservation des techniques de culture traditionnelles.

Ce point d'observation situé à 550 mètres d'altitude offre une vue sur les deux lacs de cratère de Sete Cidades et les montagnes volcaniques environnantes, parmi les formations géologiques les plus reconnues des Açores.

Ce lac volcanique occupe un cratère à proximité du massif de Sete Cidades sur l'île de São Miguel. Les parois du cratère sont couvertes de végétation et plusieurs sentiers mènent au bord du lac. Ce plan d'eau fait partie des plusieurs lacs de cratère de la région qui illustrent le patrimoine géologique des Açores.

Cette chapelle néogothique a été bâtie en 1886 en pierre de basalte noir au bord du lac de Furnas. Elle ajoute une structure religieuse au paysage volcanique de São Miguel et témoigne des traditions architecturales locales qui intègrent les matériaux issus de l'activité géologique.

Cette chute d'eau de 40 mètres de hauteur se trouve à proximité d'une centrale hydroélectrique sur l'île de São Miguel. Un sentier d'accès serpente dans une végétation dense dominée par les fougères. La Cascade de Salto do Cabrito fait partie des éléments naturels de l'archipel volcanique, où le relief et les précipitations ont favorisé la formation de telles cascades.

Cette source thermale se trouve sur un promontoire rocheux de la côte occidentale de São Miguel, où une eau d'origine volcanique s'écoule par des fissures dans la roche et se mélange à l'Atlantique. La température de l'eau oscille entre 15 et 35 degrés Celsius, selon les marées et l'agitation marine. Un bassin taillé dans la roche permet la baignade aux heures où la marée est favorable. Une rambarde conduit à travers les rochers jusqu'au point d'accès. Le secteur de Ponta da Ferraria appartient à la paroisse de Ginetes et s'atteint par route asphaltée.

Ce phare de pierre blanche se dresse à 50 mètres au-dessus de l'océan à la pointe nord-est de São Miguel et marque l'un des points les plus exposés de l'archipel. Le Farol do Arnel est accessible par un escalier de 242 marches et offre un aperçu de l'infrastructure maritime des Açores. La structure illustre l'importance de la navigation pour un territoire insulaire volcanique dans l'Atlantique.

Ce rocher de basalte se dresse à deux kilomètres de la côte de Flores et marque, à 31 mètres d'altitude, le point le plus occidental de l'Europe dans l'Atlantique, témoignage géologique de l'origine volcanique de l'archipel des Açores.

Ces colonnes basaltiques sur la côte ouest de Flores figurent parmi les formations volcaniques les plus remarquables de l'archipel des Açores. Les structures hexagonales de vingt mètres de hauteur se sont formées par refroidissement lent de la lave et composent des orgues naturelles sur le flanc de la colline. La formation témoigne des processus géologiques qui ont façonné le relief des neuf îles.

Ce port de pêche historique sur les falaises ocres de Graciosa compte plusieurs grottes taillées dans les parois rocheuses. Ces cavités naturelles servaient d'entrepôt pour les embarcations et le matériel de pêche, témoignant des pratiques traditionnelles de l'archipel dans l'adaptation des formations rocheuses volcaniques aux besoins maritimes.

Site de plongée en haute mer situé à 150 kilomètres au sud de Flores, connu pour ses courants et sa diversité marine.