Sites historiques de Dubrovnik : remparts, palais, forteresses

Les remparts médiévaux de Dubrovnik entourent entièrement la vieille ville et dominent la mer et les rues en calcaire. Construites à partir du treizième siècle, ces fortifications relient plusieurs tours par des murs de pierre massifs qui tinrent les assaillants à distance pendant des centaines d'années. Marcher au sommet révèle l'Adriatique d'un côté et les toits serrés de l'ancienne république de l'autre. Les remparts suivent la topographie naturelle, grimpant abruptement à certains endroits et s'adaptant ailleurs au tracé de la côte.

Cette forteresse se dresse sur un rocher à l'extérieur des murailles de la ville et fut construite au XIe siècle. Trois terrasses s'élèvent l'une au-dessus de l'autre, et les murs atteignent une épaisseur de 12 mètres à certains endroits. L'emplacement était stratégiquement important pour contrôler l'accès occidental à la ville, et la forteresse pouvait résister aux attaques venues de la mer comme de la terre. Les blocs de pierre étaient travaillés directement sur place, et l'ensemble de la structure suit la forme naturelle du rocher. Depuis les terrasses supérieures, on voit l'Adriatique et la vieille ville.

Cette île se trouve à quelques minutes en bateau de Dubrovnik et montre les ruines d'un monastère bénédictin du XIe siècle. Des moines y vécurent pendant des siècles jusqu'à ce que le monastère soit abandonné. Entre les vieux murs de pierre poussent des plantes venues de différents climats, plantées lors d'époques ultérieures. Des chemins traversent l'ombre dense jusqu'à la côte rocheuse, où l'eau est profonde et claire.

La rue Stradun traverse la vieille ville de Dubrovnik en ligne droite et relie la porte est à la porte ouest. Des boutiques et des cafés se succèdent de chaque côté, tandis que les dalles se sont polies au fil des siècles sous le passage des piétons.

Le Palais du Recteur montre comment vivaient et travaillaient les dirigeants élus de l'ancienne République de Dubrovnik. Le bâtiment combine des éléments gothiques et Renaissance dans sa conception. Des colonnes dans la cour soutiennent des arcs qui s'ouvrent vers les étages supérieurs. Aujourd'hui le palais abrite un musée qui expose du mobilier, des peintures et des objets de l'époque de la république. Les salles montrent où se déroulaient les affaires du gouvernement et où le recteur élu vivait pendant son mandat.

La cathédrale de Dubrovnik fut construite au XVIIe siècle en formes baroques après qu'un tremblement de terre eut détruit l'église plus ancienne. L'édifice montre comment la république reconstruisit ses structures religieuses après la catastrophe. À l'intérieur, un passage étroit mène à la salle du trésor, où des objets de différents siècles sont conservés, notamment des récipients et des morceaux de tissu liés à saint Blaise, le saint patron de la cité. La façade se dresse à l'endroit où se trouvait autrefois le centre de la vie religieuse.

Le palais Sponza fut construit au seizième siècle et associe des fenêtres gothiques à des arcades Renaissance. Ce bâtiment servit pendant plusieurs siècles de douane, de monnaie et de banque commerciale pour la République indépendante de Dubrovnik. Les marchands y déclaraient leurs marchandises et payaient des taxes, tandis que l'étage supérieur abritait l'atelier monétaire de la ville. La salle du rez-de-chaussée s'ouvre sur la cour intérieure par une série d'arcs où se rencontraient commerçants et fonctionnaires. Le palais conserve aujourd'hui les archives historiques de la cité, dont des traités commerciaux et des documents officiels de l'époque républicaine.

Cette tour s'élève au point le plus haut des remparts de Dubrovnik et forme l'angle nord-ouest de la fortification. Elle fut achevée au quinzième siècle et devait protéger la ville contre les attaques venant de l'intérieur des terres. Les épais murs de pierre entourent une structure ronde qui servait autrefois de poste d'observation stratégique. Depuis la plateforme supérieure on voit les toits de la vieille ville, la mer Adriatique et l'île de Lokrum. La montée passe par des passages étroits à l'intérieur de la muraille.

Cette forteresse sur les remparts ouest date du 15e siècle et protégeait le vieux port. Les tours rondes servaient de positions d'artillerie. Des plateformes de pierre avancent au-dessus de la côte adriatique, et d'épais murs entourent une petite cour. De cet endroit, les défenseurs pouvaient surveiller les navires arrivant et sécuriser l'accès au bassin portuaire.

Ce monastère du 14e siècle se dresse à l'intérieur des remparts et fut reconstruit plusieurs fois après que des tremblements de terre et des incendies eurent endommagé des parties du complexe. L'église combine des éléments gothiques avec des ajouts baroques ultérieurs. Des orangers poussent dans le cloître entre les colonnes de pierre. Les salles du musée présentent des peintures de maîtres locaux et des objets religieux autrefois utilisés lors des cérémonies. La bibliothèque conserve des livres manuscrits et des documents de l'époque de la république. Un large escalier monte depuis l'entrée près du rempart jusqu'au portail principal. Le monastère servit pendant des siècles de centre religieux et culturel et abrita des moines qui pratiquaient la médecine et l'enseignement.

Cette forteresse maritime du XVIe siècle garde l'entrée du vieux port et ferme les remparts vers le sud. Les murs massifs s'élèvent directement des falaises et forment une construction compacte sur plusieurs étages. À l'intérieur, un musée maritime présente des maquettes de navires, des cartes nautiques et des instruments de navigation de l'époque de la république. Un aquarium au rez-de-chaussée abrite des poissons et d'autres créatures marines de l'Adriatique. Depuis les terrasses supérieures, on aperçoit l'entrée du port et les îles proches. Pendant des siècles, la forteresse servit d'arsenal et de poste de douane, contrôlant tout le trafic des navires vers le port protégé.

Cette colonne de pierre se dresse sur la place principale de la vieille ville depuis 1418 et montre un chevalier médiéval en armure. La figure tenait autrefois une épée et servait aux marchands comme unité de longueur officielle, définissant comment les étoffes et autres marchandises devaient être mesurées. Le socle porte des inscriptions gravées qui rappellent les règles de la république. La colonne marque le centre de la vie publique à Dubrovnik et se trouve là où les annonces étaient lues et les proclamations faites. La surface de pierre porte les traces de six siècles de climat et d'histoire.

Cette galerie montre des photographies de guerre réalisées par des photojournalistes internationaux qui ont documenté des conflits dans différentes régions du monde. L'espace d'exposition occupe un bâtiment en pierre dans la vieille ville et présente des collections tournantes à côté d'une exposition permanente. Les photographies capturent des moments de confrontations armées, de crises humanitaires et des effets de la violence sur les civils. Plusieurs salles se répartissent sur deux étages, chaque salle étant consacrée à un conflit particulier ou à un thème photographique. Les images proviennent de reporters qui travaillent dans des zones de guerre et fournissent leurs clichés à des agences de presse internationales. Certaines séries se concentrent sur la guerre en Croatie pendant les années quatre-vingt-dix, tandis que d'autres galeries montrent des scènes du Moyen-Orient, d'Afrique ou d'Asie. L'exposition fonctionne sans textes explicatifs longs, puisque les photographies parlent généralement d'elles-mêmes. Les visiteurs parcourent des salles assombries où des clichés individuels sont éclairés. L'atmosphère reste calme et sérieuse, en accord avec le caractère documentaire du travail exposé.

Ce système de portes du XVe siècle marque l'entrée occidentale de la vieille ville et montre comment la république construisait ses fortifications. Un pont de pierre relie les portes extérieure et intérieure, toutes deux érigées à différentes époques pour renforcer les défenses. Au-dessus du passage extérieur se trouve une niche avec la statue du saint patron de la cité, tandis que la porte intérieure présente un arc gothique. L'accès mène directement à la Stradun, la rue principale qui traverse le centre historique. Ceux qui franchissent ce seuil se retrouvent dans le noyau compact de bâtiments en calcaire, où maisons, églises et places subsistent depuis des siècles d'autonomie républicaine.

Cette synagogue sépharade existe depuis le quatorzième siècle et conserve des objets rituels et des rouleaux de la Torah de la communauté juive. Elle compte parmi les synagogues en usage continu les plus anciennes d'Europe et se trouve dans une ruelle étroite à l'intérieur de la vieille ville fortifiée. Les salles sont petites et sans ornement, le mobilier rassemblé au fil des siècles montre comment la tradition sépharade s'est maintenue à Dubrovnik à travers différentes époques. Des pièces individuelles rappellent l'arrivée des Juifs venus d'Espagne après l'expulsion et la vie religieuse pendant le temps de la république.

L'église Saint-Ignace se dresse sur une place surélevée dans la vieille ville de Dubrovnik et appartient à un ancien collège jésuite. La façade avec son escalier rappelle les constructions baroques romaines de la première moitié du dix-huitième siècle. À l'intérieur, des peintures murales et des décors en stuc montrent le style de cette époque, lorsque les jésuites encourageaient l'éducation et l'art religieux.

Ce téléphérique monte au Mont Srđ à quatre cents mètres de hauteur et montre les toits de l'ancienne république, les remparts et la mer Adriatique qui s'étend jusqu'à l'horizon, ainsi que l'île de Lokrum toute proche, qui abritait autrefois un monastère et où poussent maintenant des plantes de différents climats.

La Plage de la Grotte Betina se trouve dans une cavité naturelle de calcaire et n'est accessible qu'en bateau ou à la nage. L'eau entre par l'ouverture et éclaire l'espace intérieur d'une lumière changeante selon l'heure du jour. Les parois montrent la structure en couches de la roche, façonnée sur de longues périodes par la mer Adriatique. L'accès demande un court trajet en eau libre ou la location d'une petite embarcation depuis Dubrovnik. À l'intérieur de la grotte, la plage est étroite et formée de galets lisses qui bougent sous les pieds.

Cette tour de l'horloge se dresse à l'extrémité orientale du Stradun et marque le temps depuis le XVe siècle. Deux figures en bronze frappent une cloche avec des marteaux pour marquer l'heure pleine. Le mécanisme a été renouvelé plusieurs fois mais suit le principe d'origine. Le sommet de la tour dépasse les toits environnants et sert de repère dans la vieille ville. Depuis la place en contrebas, les visiteurs observent la sonnerie, qui fait partie de la routine quotidienne de la cité. La patine verte sur les figures montre leur âge.

Cette plage se trouve au bas d'un long escalier de pierre sur la côte rocheuse au sud de la vieille ville. L'eau est profonde et claire. De là on voit les remparts de la cité et l'île boisée de Lokrum. Le chemin descend par une série de marches à travers la végétation. Le rivage est couvert de galets plutôt que de sable. Les habitants viennent ici parce que la plage n'est pas directement sur la route.

Cette fontaine se trouve à l'extrémité orientale de la rue principale et servait autrefois comme l'un des points d'eau centraux pour les habitants. Elle fut construite au XVe siècle dans le cadre d'un système d'aqueduc qui amenait l'eau douce dans la ville fortifiée et rendait possible la vie quotidienne de la république.

Cette ancienne station de quarantaine fut construite à l'extérieur des remparts au XVIIe siècle pour accueillir voyageurs et marchandises pendant les périodes d'isolement obligatoires. Les bâtiments en pierre forment un ensemble avec des cours intérieures et des arcs qui montre comment Dubrovnik organisait les mesures sanitaires en tant que république maritime. Les espaces restaurés accueillent aujourd'hui des événements culturels.

Cette digue en pierre fut construite en 1873 et protège le vieux port de Dubrovnik des vagues de l'Adriatique. Les habitants et les visiteurs utilisent la Porporela pour nager, prendre le soleil et observer la mer ouverte. De là, on voit les remparts de la vieille ville depuis le côté de l'eau et on regarde les bateaux entrer dans le port. Par temps chaud, des gens sautent des pierres dans l'eau profonde. Cette digue se trouve directement sous la muraille et offre un endroit calme pour s'attarder au bord de la ville historique.

Le Musée Maritime à l'intérieur de la Forteresse Sveti Ivan présente des poissons et des créatures marines de la Mer Adriatique et guide les visiteurs à travers le monde sous-marin de cette région. La collection se trouve dans les salles voûtées de l'ancienne forteresse portuaire à l'extrémité sud des remparts. Ici on voit des espèces qui vivent le long des côtes croates. Cet aquarium fait partie des défenses qui protégeaient autrefois le port de Dubrovnik à l'époque de la république maritime. Les bassins donnent une idée de ce à quoi ressemble la mer avant de partir soi-même vers les rochers et les criques.

Cette église se dresse sur la place principale de la vieille ville et fut construite au début du dix-huitième siècle sous des formes baroques avec des colonnes et des statues sur la façade. Le bâtiment s'éleva après un incendie qui détruisit une église antérieure dédiée au saint patron de la ville. À l'intérieur, l'autel porte une figure dorée du saint patron tenant une maquette de la cité dans ses mains. L'église se situe près du vieux port et fait partie de la série d'édifices baroques apparus après les tremblements de terre du dix-septième siècle.

Cette forteresse française du dix-neuvième siècle se trouve sur l'île de Lokrum face à Dubrovnik et abrite des expositions d'histoire militaire. La structure fut construite pendant l'occupation napoléonienne et occupe le point le plus élevé de l'île. Depuis les remparts, la vue s'ouvre sur l'Adriatique et la vieille ville de Dubrovnik. Les salles présentent des armes, des uniformes et des documents de différentes périodes de défense côtière dans cette région. La forteresse appartient aux ouvrages militaires qui protégèrent Dubrovnik et ses environs au fil des siècles.

Cette place se trouve dans la partie sud de la vieille ville et porte le nom du poète Ivan Gundulić, qui y est honoré par un monument. Chaque matin, des vendeurs installent leurs étals et proposent des fruits, des légumes et d'autres produits alimentaires, souvent apportés des villages environnants. L'ambiance est animée, remplie de conversations entre vendeurs et acheteurs qui négocient les prix et la qualité. Des bâtiments en pierre calcaire entourent la place, avec des façades qui montrent la même couleur pâle que l'on retrouve partout dans la ville. Des escaliers mènent aux rues situées plus haut, et en début d'après-midi tout devient plus calme lorsque les étals sont rangés.

Cette fontaine monumentale du XVe siècle alimentait la ville en eau. Ses 16 robinets sont intégrés dans des masques de pierre et se trouvent à la porte occidentale de Dubrovnik, où commence la rue principale historique Stradun. La fontaine fut conçue par un architecte italien et reliée à l'aqueduc qui amenait l'eau depuis plusieurs kilomètres jusque dans la ville fortifiée. La structure ronde montre le style d'une époque où la république dalmate développait ses bâtiments publics et voulait garantir l'approvisionnement en eau pour tous les habitants.

La plage Dance se trouve au sud de la vieille ville, là où les formations calcaires plongent dans l'Adriatique. Le chemin descend des escaliers raides entre les rochers jusqu'à une ligne côtière étroite où l'eau est profonde et claire. La surface rocheuse forme des terrasses naturelles avec vue sur les remparts et la mer ouverte. Les baigneurs entrent directement depuis les plateformes de pierre.

Cette île appartient aux Élaphites à l'ouest de Dubrovnik et montre deux villages sans circulation automobile. Des forêts de pins couvrent une grande partie du terrain et des oliviers poussent entre les troncs. Des chemins étroits relient les maisons et mènent vers des criques avec des plages de galets. Les pêcheurs attachent leurs bateaux à de petits pontons et les habitants passent les après-midi à l'ombre des arbres. Les restes d'un ancien monastère rappellent que les moines produisaient autrefois du vin et de l'huile ici. L'eau le long de la côte est profonde et claire et en été les visiteurs viennent nager et marcher.

Cette forteresse date du seizième siècle et protégeait le port oriental des navires qui approchaient. Les murs sécurisaient l'accès à la vieille ville à une époque où Dubrovnik vivait du commerce maritime et de l'habileté diplomatique. Aujourd'hui, la forteresse accueille des expositions et des événements, tandis que les salles rappellent la fonction militaire antérieure.